De opkomst van gamification
Toen het internet zijn intrede deed, begon de ware kunst van gamification op te komen. Games werden niet alleen uitdagender, maar ontwikkelaars ontdekten hoe ze spelers langer konden vasthouden. In plaats van een simpel level dat je kon uitspelen, werden er beloningssystemen ingebouwd die je motiveerden om door te gaan met levelen. Deze psychologische triggers zijn de basis geworden van veel moderne games en applicaties, en de impact ervan is immens.
Duolingo: een schoolvoorbeeld van positieve gamification
Een perfect voorbeeld van hoe gamification op een positieve manier kan worden ingezet, is Duolingo. Dit taalplatform gebruikt spelelementen om gebruikers gemotiveerd te houden. Door levels in te bouwen, word je aangespoord om verder te gaan, om je streak niet te verliezen en om een hoger niveau te bereiken. Dit maakt leren niet alleen leuker, maar ook effectiever. Het is een geniaal concept dat bewijst hoe spelelementen ons gedrag kunnen sturen en ons helpen doelen te bereiken.
Het evolueren van levels
In de vroege jaren ’80 was het idee van levels nog vrij beperkt. Handheld spelcomputertjes hadden vaak maar één level, waarbij de moeilijkheidsgraad langzaam toenam. Maar het bleef hetzelfde spel. Tegenwoordig is levelen overal: van het boeken van een hotel via Booking.com tot het gebruik van je creditcard. Alles is ingericht om je progressie te laten voelen, om je te laten streven naar die volgende mijlpaal.
Ik weet nog goed toen ik Red Dead Redemption speelde op de PlayStation. Soms had je speciale dagen om extra XP te verdienen, en ik maakte daar gretig gebruik van om sneller te levelen. Hoger komen voelde als een doel op zich, ook al had het weinig directe invloed op mijn ervaring in de game. Hetzelfde principe zie je terug bij Candy Crush: na elk voltooid level wil je meteen door naar de volgende. Het is een verslavend systeem, en dat is niet toevallig.
Wie heeft levels in games bedacht?
Het idee van levels en progressie in games werd in de jaren ’80 en ’90 verder uitgewerkt, met RPG’s als pioniers in het genre. Een van de bekendste bijdragen aan het level-systeem komt van Dungeons & Dragons, dat levels gebruikte om karakterprogressie te simuleren. Later namen videogames dit principe over, en ontwikkelaars ontdekten dat een gevoel van vooruitgang spelers gemotiveerd hield. Dit systeem werkt zo goed dat het nu in bijna alle facetten van ons digitale leven is geïntegreerd.
De impact van gamification op ons dagelijks leven
Gamification heeft de manier waarop we spelen en leren drastisch veranderd, maar het maakt games ook gevaarlijk verslavend. Het gevoel van continu willen verbeteren en verder komen, kan ervoor zorgen dat je blijft spelen, soms langer dan goed voor je is. Nu we met Game.nl bezig zijn, vallen steeds meer kwartjes op hun plek. Waar ik vroeger geen vraagtekens zette bij de opbouw van games, zie ik nu hoe diep de gamemarkt in ons leven is geworteld. Games zijn tegenwoordig zó goed ontworpen dat ik soms blij ben dat ik geen tiener meer ben – ik vraag me af of ik ooit uit de klauwen van het level-systeem had kunnen blijven
