Voelt als een echte Nintendo beleving
Met de Super Mario Experience laat Nintendo zien dat Mario na al die jaren nog altijd moeiteloos meerdere generaties weet te verbinden. Voor oudere spelers is het een feest van herkenning, terwijl jongere bezoekers vooral kennismaken met een wereld vol bekende personages, speelse aankleding en interactieve onderdelen. Juist die combinatie maakt deze tijdelijke pop-up in Utrecht tot een opvallend leuk uitje voor Nintendo fans, gezinnen en winkelend publiek dat spontaan even naar binnen loopt.
Wat direct opvalt aan de Super Mario Experience in Utrecht is dat het veel meer is dan een simpele promotionele hoek in een winkelcentrum. Nintendo heeft duidelijk ingezet op sfeer, herkenbaarheid en beleving. De tijdelijke locatie voelt compact, maar tegelijk ook feestelijk en levendig. Daardoor heb je al snel het gevoel dat je echt even een stukje van het Paddenstoelenrijk binnenstapt.
Dat is ook precies waarom dit evenement zo goed werkt. Mario is allang niet meer alleen een gamepersonage, maar een cultureel icoon waar miljoenen spelers herinneringen aan hebben. Veel bezoekers zijn met Mario opgegroeid, terwijl jongere fans hem juist kennen van recentere avonturen. Nintendo begrijpt die brede aantrekkingskracht goed en bouwt de experience daar slim omheen. Daardoor voelt het bezoek niet als een standaard marketingmoment, maar als een echte viering van veertig jaar Super Mario Bros.
Game.nl was erbij
Een gratis Super Mario Experience én gratis goodies? Daar moesten we natuurlijk naartoe. Samen met mijn dochter Guusje van 14 stapte ik in de auto richting Utrecht, vanuit Uden. De heenreis bleek alleen al een klein avontuur op zich. Door files en de afgesloten A27 deden we er ongeveer anderhalf uur over. Ook de bereikbaarheid van Hoog Catharijne maakte het er niet makkelijker op. Toen we eindelijk aankwamen, wachtte ons nog een verrassing: een rij van nog eens anderhalf uur. Het voelde bijna alsof we in een attractie van de Efteling stonden, maar dan zonder fast pass.
Om de wachttijd een beetje leuk door te komen, speelden we op onze telefoon boter, kaas en eieren. Ondertussen haalde de een een broodje terwijl de ander in de rij bleef staan, want ons plekje wilden we natuurlijk niet kwijtraken. We kletsten wat met elkaar over van alles en nog wat, waardoor de tijd gelukkig best snel voorbijging. Tijdens het wachten konden we ons ook via een QR-code aanmelden om een Super Mario-cadeautje te ontvangen, plus nog eens 100 extra Platinum Points. Dat maakte het wachten toch nét wat leuker. Voor we het wisten stonden we vooraan in de rij. Daar kregen we allebei een Super Mario pin uitgereikt, wat meteen voor extra enthousiasme zorgde voordat we naar binnen gingen.
Binnen was het aangenaam warm en vooral heel sfeervol. We maakten als het ware een reis door 40 jaar Super Mario games en Nintendo consoles. Dat was voor mij extra leuk, omdat ik Guusje kon vertellen dat ik zelf nog een 8-bit en 16-bit Nintendo console heb gehad en dat veel van die games voor mij pure nostalgie zijn. Het was mooi om die herinneringen met haar te kunnen delen. Onderweg kwamen we ook langs een leuk fotomoment, waarbij we de foto direct meekregen. Dat soort details maakte de Experience meteen persoonlijk en geslaagd.
Aan de andere kant van de Experience was er volop ruimte om verschillende games te spelen. Het stond er bomvol met titels zoals Mario Galaxy 2, Mario Kart World, Wonder en Jamboree 2. Ook was er een trailer te zien van de nieuwe film die eraan komt, Super Mario Galaxy The Movie. Vooral het fotomoment met Mario zelf was natuurlijk een hoogtepunt. Die kans konden we niet laten liggen en die hebben we dan ook meteen vastgelegd. Wat ook prettig was, was dat je echt even de tijd kreeg om de games uit te proberen. Per game mocht je maximaal tien minuten spelen, waardoor je niet het gevoel had dat je er meteen weer vanaf moest.
En dan de goodies, want daar waren we stiekem natuurlijk ook benieuwd naar. We kregen allebei een cap die we zelf nog in elkaar moesten vouwen, wat op zich al grappig was. Daarnaast mochten we allebei aan het prijzenwiel draaien voor nog meer leuke extra’s. Dat leverde onder andere een dubbelzijdige poster, een hoedje en voor ieder van ons een kortingsbon van 10% op voor een volgende aankoop in de Nintendo Store. Ook kregen we nog een boekje mee over de geschiedenis van 40 jaar Super Mario Bros.
Nintendo had het evenement echt leuk aangepakt. Er waren veel cadeautjes, vriendelijk personeel, alles was gratis en genoeg te zien en te doen om het een geslaagde ervaring te maken.
De terugreis naar Uden verliep gelukkig een stuk vlotter dan de heenweg. Tevreden keken we terug op een leuke dag. Nintendo heeft met deze Super Mario Experience echt iets leuks neergezet waar fans jong en oud blij van worden. Voor ons was het in ieder geval absoluut de moeite waard. Dankjewel, Nintendo.
Waar is de Super Mario Experience in Utrecht te bezoeken
De Super Mario Experience is te vinden in de Stijlkamer van Hoog Catharijne in Utrecht. De locatie is gratis toegankelijk tijdens de reguliere openingstijden van het winkelcentrum en is te bezoeken van 27 maart tot en met 12 april 2026. Wel is het goed om rekening te houden met een uitzondering, want op zondag 5 april is de experience gesloten vanwege Eerste Paasdag.
De keuze voor Hoog Catharijne is slim. Door de centrale ligging naast Utrecht Centraal is dit een laagdrempelig uitje geworden voor bezoekers uit heel Nederland. Je hoeft er geen losse tickets voor te kopen en ook geen uitgebreide planning voor te maken. Dat maakt het evenement aantrekkelijk voor zowel fans die er bewust voor naar Utrecht komen als voor bezoekers die toevallig in het winkelcentrum zijn en spontaan besluiten een kijkje te nemen.
Oude en nieuwe games
De rode draad van de experience is het 40-jarig jubileum van Super Mario Bros., dat oorspronkelijk in 1985 in Japan verscheen. Daarmee staat deze tijdelijke activatie niet alleen in het teken van een populaire franchise, maar ook van een belangrijk stuk gamegeschiedenis. Nintendo neemt bezoekers mee langs veertig jaar Super Mario en laat tegelijk zien dat de reeks ook in het heden nog springlevend is.
Dat is misschien wel een van de sterkste punten van de hele opzet. De experience kijkt niet alleen terug, maar ook vooruit. Nostalgie speelt een grote rol, maar zonder dat het stoffig aanvoelt. Nintendo gebruikt het jubileum vooral als kans om te laten zien hoe tijdloos Mario eigenlijk is. Het verleden krijgt aandacht, maar de focus blijft liggen op beleven in het nu.
Wat is er allemaal te doen
Bezoekers kunnen tijdens de experience niet alleen rondkijken, maar ook echt meedoen. Nintendo laat bezoekers kennismaken met de nieuwste Super Mario-games, waaronder Super Mario Galaxy + Super Mario Galaxy 2 voor de Nintendo Switch en Nintendo Switch 2. Daarmee is de experience niet alleen interessant voor fans van vroeger, maar ook voor spelers die Mario vooral van modernere titels kennen.
Daarnaast zijn er fun toernooien en speedrun-uitdagingen gebaseerd op de originele Super Mario Bros. Die speedrun-uitdagingen worden gespeeld in Nintendo World Championships: NES Edition en zijn op bepaalde tijden beschikbaar. Dat geeft het geheel extra dynamiek. Er is meer te doen dan alleen kijken en juist dat maakt de pop-up levendig.
Ook zijn er goodies te winnen en is Super Mario aanwezig voor meet & greets. Vooral voor gezinnen met kinderen is dat een belangrijk onderdeel van de aantrekkingskracht. Een bezoek draait daardoor niet alleen om de games zelf, maar ook om het gevoel dat je echt onderdeel bent van een groter Nintendo feest.
Super Mario pop-up store promotie
Wat Nintendo met deze experience slim doet, is dat het merk Super Mario niet alleen wordt getoond, maar ook echt wordt beleefd. De aankleding, de interactieve onderdelen en de activiteiten zorgen ervoor dat bezoekers zich niet als toeschouwer voelen, maar als deelnemer. Daardoor is de Super Mario Experience in Utrecht sterker dan veel andere tijdelijke game activaties.
Dat komt vooral doordat Nintendo begrijpt wat Mario voor mensen betekent. De franchise staat al 40 jaar voor plezier, toegankelijkheid, kleur en samen spelen. Al die elementen komen in deze pop-up op een natuurlijke manier samen. Hierdoor voelt het evenement niet als een verplicht jubileummoment, maar als een oprechte viering van alles wat Super Mario zo geliefd maakt.
Voor de fans
Super Mario Experience in Utrecht is een aanrader voor Nintendo fans
Onder de streep is de conclusie duidelijk. De Super Mario Experience in Utrecht is een geslaagde jubileumviering die laat zien waarom Mario na veertig jaar nog altijd zo relevant en populair is. De gratis toegang, de centrale locatie, de mix van nostalgie en nieuwe games en de toegankelijke opzet maken dit tot een van de leukere Nintendo-uitjes van dit moment in Nederland.
