Een wereld die alles kapot wil
Wat Donkey Kong Bananza onderscheidt van zijn voorgangers, is de radicale focus op vernietiging. Waar eerdere spellen draaiden om springen en slingeren, draait Bananza om breken, beuken en verpletteren. Nagenoeg elk object in de spelwereld is kapot te maken: houten hutten, ijskliffen, mechanische structuren en zelfs complete grotten storten in wanneer je met voldoende kracht toeslaat.
Donkey Kong beschikt over een reeks nieuwe moves: de “Boulder Bash”, waarmee hij rollend alles op zijn pad verwoest, en de “Banana Bombs”, waarmee hij clusters van vijanden en obstakels wegvaagt. Daarbij maakt hij gebruik van zijn nieuwe compagnon: Odd Rock — een paarse, levende steen met een sarcastische persoonlijkheid.
Odd Rock introduceert puzzelmechanieken die eerder niet voorkwamen in de serie. Spelers kunnen hem gooien om muren open te breken, hem gebruiken als platform om hoger te springen of zelfs tijdelijk besturen om kleine doorgangen te verkennen. De interactie tussen Donkey Kong en Odd Rock is niet alleen functioneel, maar ook humoristisch uitgewerkt, met dialogen die de actie luchtig houden.
Geschiedenis van Donkey Kong
De roots van Donkey Kong gaan terug tot 1981, toen hij debuteerde in het gelijknamige arcadespel van Nintendo. Daarin speelde hij de slechterik, die tonnen gooide naar Jumpman, de latere Mario. Het succes van dat spel legde de basis voor twee van Nintendo’s meest iconische franchises.
In de jaren ’90 kreeg Donkey Kong een heldenstatus dankzij de Donkey Kong Country-reeks op de Super Nintendo. Die spellen stonden bekend om hun vooruitstrevende graphics en solide gameplay. Daarna volgden onder meer Donkey Kong 64 en de ritmische Donkey Konga op de GameCube. Hoewel hij nooit helemaal verdween, bleef een echt groot avontuur lang uit, tot nu.
Unieke gameplay
Naast de destructieve basis introduceert Donkey Kong Bananza een aantal unieke mechanieken die de traditionele platformervaring op zijn kop zetten:
- Destructie-combo’s: Net als in een vechtspel kunnen spelers combo’s opbouwen door meerdere objecten achter elkaar te slopen. Hoe langer je de keten in stand houdt, hoe meer beloningen je krijgt. Denk aan extra bananen, geheime gebieden of tijdelijke power-ups.
- Dynamische omgeving: Door de vernietigbaarheid van de wereld verandert het level letterlijk onder je voeten. Breek je een brug, dan verandert het pad naar het doel. Kies je voor de brute kracht, dan mis je mogelijk geheime routes. Dit moedigt herhaling en verkenning aan.
- “Beast Mode”: Na het verzamelen van genoeg Bananza-energie verandert Donkey Kong tijdelijk in een supersterke, vurige versie van zichzelf. In deze toestand is hij onstuitbaar, sneller en vernietigt hij zelfs de sterkste obstakels.
- Wisselende perspectieven: Hoewel het spel grotendeels in 3D is, zijn er segmenten waarin het beeld wisselt naar 2.5D of zelfs top-down camera’s, afhankelijk van het type uitdaging. Dit zorgt voor frisse afwisseling en doet soms denken aan de oude Donkey Kong Country-levels.
- Co-op modus: Spelers kunnen het avontuur ook in duo spelen, waarbij één speler Donkey Kong bestuurt en de ander Odd Rock. De samenwerking vereist goede timing en communicatie, zeker bij complexere puzzels en eindbazen.
Spektakel
De kracht van de Nintendo Switch 2 komt volledig tot zijn recht. Omgevingen zijn rijk gedetailleerd, vol leven en beweging. Junglebladeren wuiven mee met je aanvallen, rotsen spatten uiteen in honderden fragmenten en vijanden reageren fysiek op de schade die je aanricht.
De soundtrack is energiek en wordt wederom verzorgd door David Wise, bekend van de originele Donkey Kong Country-reeks. Elk level heeft zijn eigen muzikale sfeer, van opzwepende drums in vulkanische gebieden tot mystieke fluitklanken in ondergrondse tempels.
Chaos met karakter
Tijdens hands-on previews, zoals beschreven door Power Unlimited, viel op hoe verfrissend de game speelt. De chaos is intens, maar gecontroleerd. De game daagt je uit om niet alleen snel, maar ook creatief te zijn. Waar andere platformers vaak focussen op precisie en snelheid, draait het hier om brute kracht en slimme keuzes.
Odd Rock’s droge commentaar zorgt voor humor, en de physics-gedreven wereld voelt levendig aan. De vergelijking met een soort “Donkey Kong meets Katamari meets Rampage” is niet vergezocht, en dat bedoelen we positief.
Donkey Kong is terug, en hoe!
Donkey Kong Bananza voelt als de perfecte evolutie van een klassieke franchise. De destructieve gameplay, innovatieve mechanieken en co-opmogelijkheden maken het tot meer dan zomaar een vervolg: het is een heruitvinding. Tegelijk blijft het trouw aan de charme en het karakter van Donkey Kong zoals we hem kennen: brutaal, energiek en onweerstaanbaar.
Of je nu een oude fan bent die is opgegroeid met de SNES, of een nieuwe speler die de jungle voor het eerst betreedt. Bananza belooft een van de hoogtepunten van 2025 te worden. Pre-order Donkey Kong Bananza!
Bereid je voor op een zomer vol chaos, bananen en beukwerk. Op 17 juli 2025 gaat alles eraan. Letterlijk.
