Gaming: alles wat je moet weten over gamen

Wat is gaming?

Gaming betekent eigenlijk niets anders dan het spelen van videogames. Dat kan op een computer, console, smartphone, tablet, handheld of bijvoorbeeld met een VR-headset. Je hoeft dus echt geen dikke gaming-pc met drie monitoren en een bureau vol RGB-verlichting te hebben om jezelf een gamer te mogen noemen. Ook iemand die iedere avond een spelletje op zijn telefoon speelt, is in principe gewoon aan het gamen.

Gaming is dan ook een enorm breed begrip geworden. Sommige gamers spelen vooral voor het verhaal, terwijl anderen juist online de competitie aangaan. Daarnaast heb je spelers die samen met vrienden bouwen in Minecraft, rondrijden in een racegame of juist volledig verdwijnen in een grote RPG. Dat is wat gaming naar mijn mening ook zo leuk maakt: er is eigenlijk voor iedereen wel een game te vinden.

De geschiedenis van gaming

Gaming bestaat inmiddels al tientallen jaren. De eerste videogames waren natuurlijk totaal niet te vergelijken met wat we tegenwoordig spelen. Games bestonden uit simpele vormen en hadden nauwelijks mogelijkheden, maar waren voor die tijd ontzettend bijzonder. Arcadehallen speelden vervolgens een belangrijke rol in het populair maken van videogames, met bekende titels als Pong, Pac-Man en Space Invaders.

Daarna verplaatste gaming zich langzaam richting de woonkamer. Spelcomputers werden steeds toegankelijker en bedrijven als Nintendo, SEGA, Sony en Microsoft hebben daar door de jaren heen een enorme rol in gespeeld. Ook de computer werd steeds belangrijker als gamingplatform en vooral toen internetverbindingen sneller werden, veranderde gaming behoorlijk.

Je hoefde ineens niet meer naast iemand op de bank te zitten om samen een game te kunnen spelen. Tegenwoordig vinden we het heel normaal om binnen enkele seconden met iemand aan de andere kant van de wereld in dezelfde game terecht te komen. Iets wat een aantal tientallen jaren geleden bijna onvoorstelbaar was.

Waarom is gaming zo populair?

Er is niet één reden waarom mensen gamen. Voor mij persoonlijk is gaming vooral een vorm van ontspanning en entertainment, maar dat kan voor iedereen anders zijn. De ene persoon vindt het heerlijk om na een lange werkdag even een game op te starten, terwijl iemand anders juist iedere avond competitief probeert beter te worden.

Games geven je daarnaast vaak een duidelijk doel. Je wilt een bepaald level halen, een tegenstander verslaan, een betere tijd neerzetten of eindelijk die ene moeilijke missie afronden. Dat zorgt ervoor dat je steeds weer iets hebt om naartoe te werken en kan behoorlijk veel voldoening geven wanneer iets uiteindelijk lukt.

Daarnaast is gaming veel socialer geworden. Je speelt online met vrienden, zit ondertussen samen in Discord en leert soms zelfs compleet nieuwe mensen kennen doordat je toevallig dezelfde game speelt. Gaming is daardoor allang niet meer alleen iemand die in zijn eentje achter een beeldscherm zit.

Op welke apparaten kun je gamen?

Er zijn tegenwoordig ontzettend veel manieren waarop je kunt gamen. Welk apparaat het beste is, hangt vooral af van wat je zelf belangrijk vindt. De één wil maximale prestaties en zoveel mogelijk vrijheid, terwijl iemand anders gewoon vanaf de bank een game wil starten zonder zich druk te maken over hardware.

PC gaming

Een gaming-pc geeft je ontzettend veel vrijheid. Je kunt zelf bepalen welke hardware je gebruikt, onderdelen upgraden en hebt toegang tot een gigantisch aanbod aan games. Het grote voordeel vind ik persoonlijk dat je een computer daarnaast natuurlijk voor veel meer dingen kunt gebruiken. Ik gebruik mijn pc bijvoorbeeld niet alleen voor gaming, maar ook voor werk en andere dagelijkse taken.

Daar staat tegenover dat een goede gaming-pc behoorlijk duur kan worden. Zeker wanneer je de nieuwste games op hoge instellingen en met een hoge framerate wilt spelen. Het voordeel is wel dat je niet direct de complete computer hoeft te vervangen wanneer je meer prestaties wilt, omdat veel onderdelen afzonderlijk geüpgraded kunnen worden.

Console gaming

Wil je vooral gemakkelijk een game starten zonder veel bezig te zijn met instellingen en hardware? Dan is een console een interessante keuze. Bij consoles weet je vooraf waar je aan toe bent. Je koopt een game die geschikt is voor jouw console, installeert hem en kunt meestal vrij snel beginnen.

PlayStation, Xbox en Nintendo zijn hierin natuurlijk de bekendste namen. Een ander voordeel van console gaming is dat het heerlijk vanaf de bank kan. Controller erbij, televisie aan en spelen maar. Je hebt over het algemeen een stuk minder omkijken naar instellingen, drivers en hardware.

Mobile gaming

Mobile gaming wordt soms een beetje vergeten wanneer we het over gaming hebben. Toch is gamen op smartphones en tablets enorm populair. Het grote voordeel is natuurlijk dat bijna iedereen tegenwoordig al een smartphone heeft. Je hoeft dus niet eerst honderden euro’s aan gaminghardware uit te geven om te kunnen beginnen.

Daarnaast kun je vrijwel overal spelen. Even een spelletje in de trein, tijdens het wachten of gewoon thuis op de bank. Het aanbod loopt uiteen van ontzettend simpele mobiele spelletjes tot uitgebreide games die qua mogelijkheden steeds dichter in de buurt komen van traditionele videogames.

Handheld gaming

Ook handheld gaming is populair. Hierbij speel je op een apparaat dat speciaal is gemaakt om games onderweg te kunnen spelen. Het voordeel zit vooral in de combinatie van draagbaarheid en de mogelijkheden van een echte spelcomputer. Je bent niet afhankelijk van een televisie of monitor en kunt daardoor veel makkelijker overal gamen.

VR gaming

Virtual reality pakt gaming weer compleet anders aan. In plaats van naar een gamewereld te kijken, krijg je met een VR-headset veel meer het gevoel dat je daadwerkelijk midden in die wereld staat. Dat kan ontzettend indrukwekkend zijn, zeker bij racegames, simulatiegames en games die volledig voor VR zijn ontwikkeld.

Toch is VR gaming nog niet voor iedereen. Een goede VR-headset kan behoorlijk prijzig zijn en niet iedere gamer vindt het prettig om langere tijd met een headset op te spelen. Daarnaast is het aanbod aan grote VR-games nog een stuk kleiner dan bij traditionele gaming.

Welke soorten games zijn er?

Net zoals bij films en muziek zijn games onder te verdelen in verschillende genres. Het ene moment kun je rustig een boerderij onderhouden, terwijl je vijf minuten later in een andere game met honderd spelers voor de overwinning strijdt. Bekende gamegenres zijn onder andere shooters, RPG’s, racegames, simulatiegames, sportgames, strategy games, survival games en sandbox games.

Veel moderne games zijn trouwens niet meer netjes binnen één genre te plaatsen. Ontwikkelaars combineren steeds vaker verschillende elementen. Een game kan bijvoorbeeld tegelijkertijd een open wereld, RPG-elementen, survivalmechanieken en online multiplayer bevatten. Het belangrijkste is uiteindelijk vooral ontdekken welk soort game bij jou past.

Singleplayer of multiplayer?

Een belangrijk verschil tussen games is of je alleen of samen met anderen speelt. Bij een singleplayergame speel je voornamelijk alleen en ligt vaak meer nadruk op het verhaal, de wereld en personages. Zelf kan ik ontzettend genieten van een goede singleplayergame wanneer ik echt even in een verhaal wil verdwijnen.

Multiplayergames draaien juist om het spelen met of tegen andere spelers. Dat kan competitief zijn, maar dat hoeft absoluut niet. Je kunt tegen andere spelers voetballen of schieten, maar net zo goed samen een wereld bouwen of gezamenlijk opdrachten uitvoeren. Daarnaast heb je co-op games, waarbij je juist samenwerkt met één of meerdere spelers om verder te komen in het spel.

Online gaming en communities

Een van de grootste veranderingen binnen gaming is zonder twijfel de komst van online gaming. Vroeger moest je bij wijze van spreken met vier controllers voor dezelfde televisie zitten. Tegenwoordig start je een game en zitten je vrienden binnen een paar minuten bij je in de lobby.

Platforms zoals Discord hebben daar nog een extra sociale laag aan toegevoegd. Je hoeft niet eens dezelfde game te spelen om toch samen bezig te zijn. Rondom games ontstaan daardoor complete communities waarin mensen tips delen, evenementen organiseren, content maken of simpelweg iedere avond afspreken om samen te gamen.

Dat sociale gedeelte wordt naar mijn idee nog regelmatig onderschat. Er zijn genoeg vriendschappen ontstaan doordat twee mensen ooit toevallig samen in dezelfde game terechtkwamen. Natuurlijk heeft online gaming ook een keerzijde. Toxic gedrag, pesten en valsspelen komen helaas ook voor. Een goede community valt of staat daarom met duidelijke regels en mensen die elkaar normaal behandelen.

Wat is esports?

Gaming kan ook behoorlijk competitief worden. Wanneer videogames op professioneel niveau als wedstrijd worden gespeeld, spreken we meestal over esports. Professionele spelers en teams trainen soms dagelijks om zo goed mogelijk te worden in een bepaalde game. Rondom populaire esports-games worden grote competities en toernooien georganiseerd waarbij soms enorme geldprijzen te winnen zijn.

Daarmee is esports echt iets anders dan een avondje fanatiek gamen met vrienden. Dat betekent overigens niet dat je professioneel moet zijn om competitief te gamen. Vrijwel iedere online game met een rankingsysteem geeft spelers tegenwoordig de mogelijkheid om zichzelf met anderen te meten.

Gaming en livestreaming

Gaming gaat tegenwoordig verder dan alleen zelf een game spelen. Miljoenen mensen kijken ook graag naar anderen die gamen. Platforms zoals Twitch hebben daar een belangrijke rol in gespeeld. Streamers kunnen hun gameplay live uitzenden terwijl kijkers direct via de chat reageren.

Een goede gamingstream draait naar mijn mening namelijk niet alleen om de game. De persoonlijkheid van de streamer en de interactie met de community zijn minstens zo belangrijk. Je kijkt daardoor soms zelfs naar een streamer terwijl je de game die wordt gespeeld zelf helemaal niet interessant vindt. Ook op YouTube, TikTok en andere sociale media is gamingcontent inmiddels gigantisch geworden.

Wat heb je nodig om te gamen?

In principe verrassend weinig. Heb je een smartphone? Dan kun je al gamen. Wil je serieuzer aan de slag, dan kun je kijken naar een console of gaming-pc. Daarna komen natuurlijk de accessoires, zoals een gamingmuis, toetsenbord, controller, headset, monitor en een goede muismat.

Sommige accessoires kunnen daadwerkelijk invloed hebben op hoe prettig je speelt, terwijl andere vooral leuk zijn om je setup compleet te maken. Laat je dus vooral niet wijsmaken dat je direct duizenden euro’s moet uitgeven voordat je een echte gamer bent. Begin met wat je hebt en kijk daarna wat je zelf belangrijk vindt.

Is gaming duur?

Gaming kan zo duur worden als je het zelf maakt. Je kunt duizenden euro’s uitgeven aan een gaming-pc, meerdere monitoren, dure accessoires en een kamer vol gamingapparatuur. Maar je kunt net zo goed jarenlang plezier hebben van een console en een paar games.

Daarnaast bestaan er tegenwoordig ontzettend veel free-to-play games die je gratis kunt downloaden en spelen. Gratis betekent alleen niet altijd dat er helemaal geen geld wordt verdiend. Veel free-to-play games verdienen geld met cosmetische items, battle passes en andere aankopen binnen de game.

Daar moet je soms behoorlijk mee oppassen. Een aankoop van een paar euro lijkt weinig, maar wanneer je dit regelmatig doet kan het bedrag aardig oplopen. Zeker wanneer een game constant probeert om nieuwe items, skins of andere extra’s aan je te verkopen.

Wat zijn de voordelen van gaming?

Gaming wordt nog regelmatig neergezet als tijdverspilling, maar dat vind ik persoonlijk veel te kort door de bocht. Een game kan simpelweg entertainment zijn. Net zoals iemand ’s avonds een film kijkt, een boek leest of naar muziek luistert, kan iemand anders ervoor kiezen om een paar uur te gamen.

Daarnaast vragen games regelmatig om logisch nadenken, samenwerken, snel reageren of problemen oplossen. Ook taal speelt een interessante rol. Veel gamers zijn al op jonge leeftijd in aanraking gekomen met Engels doordat games vroeger simpelweg niet altijd in het Nederlands beschikbaar waren. En misschien wel het belangrijkste: gaming brengt mensen samen.

Zijn er ook nadelen aan gaming?

Natuurlijk zijn er ook nadelen. Urenlang zonder pauze achter een beeldscherm zitten is niet bepaald ideaal. Het is daarom belangrijk om voldoende te bewegen, regelmatig pauze te nemen en gaming niet ten koste te laten gaan van andere belangrijke dingen in het dagelijks leven.

Ook online kunnen er problemen ontstaan. Denk aan toxic gedrag, cyberpesten, scams en contact met onbekenden. Daarnaast proberen sommige games spelers behoorlijk enthousiast te maken voor aankopen. Zeker bij kinderen is het daarom verstandig dat ouders weten welke mogelijkheden een game heeft en of er bijvoorbeeld in-game aankopen mogelijk zijn.

Gaming is wat dat betreft niet automatisch goed of slecht. Het gaat vooral om de manier waarop je ermee omgaat en hoeveel tijd en geld je eraan besteedt.

Gaming voor kinderen

Kinderen komen tegenwoordig vaak al op jonge leeftijd in aanraking met games. Dat hoeft helemaal geen probleem te zijn, maar het is wel belangrijk dat ouders weten wat hun kinderen spelen. Een handig hulpmiddel hiervoor is de PEGI-classificatie. Hiermee kun je zien voor welke leeftijd een game ongeveer geschikt is en waarom een game een bepaalde classificatie heeft gekregen.

Maar kijk als ouder vooral ook zelf even mee. Een leeftijdsclassificatie vertelt namelijk niet alles. Heeft een game online multiplayer? Kunnen spelers met onbekenden praten? Zijn er aankopen mogelijk? En wat voor community zit er rondom een game? Door interesse te tonen in wat je kind speelt, krijg je vaak veel beter inzicht dan wanneer je alleen naar het getalletje op het doosje kijkt. En wie weet speel je uiteindelijk gewoon een potje mee.

De toekomst van gaming

Als je kijkt naar hoe snel gaming zich de afgelopen tientallen jaren heeft ontwikkeld, is het bijna onmogelijk om te voorspellen waar we over tien of twintig jaar staan. Toch zijn er een aantal ontwikkelingen die behoorlijk interessant zijn. AI gaat waarschijnlijk een steeds grotere rol spelen binnen videogames, bijvoorbeeld met personages die natuurlijker op spelers reageren of werelden die zich dynamisch aanpassen aan wat je doet.

Ook virtual reality blijft zich ontwikkelen en cloud gaming kan ervoor zorgen dat krachtige hardware thuis uiteindelijk minder belangrijk wordt. Tegelijkertijd worden games steeds groter en socialer. Sommige games zijn inmiddels bijna complete digitale werelden waarin spelers niet alleen gamen, maar ook vrienden ontmoeten, evenementen bezoeken en zelf content maken.

Hoe gaming er over twintig jaar precies uitziet weet niemand. Maar één ding durf ik wel te voorspellen: gaming gaat voorlopig nergens heen.

Veelgestelde vragen over gaming