Volledige 4k restauratie
Een van de invloedrijkste animatiefilms aller tijden keert terug naar het grote scherm. Vanaf 10 september is Akira voor het eerst in Nederland te beleven in 4K en IMAX. De cyberpunkklassieker van regisseur Katsuhiro Otomo heeft een volledige 4K restauratie gekregen, waardoor het futuristische Neo Tokio scherper, kleurrijker en indrukwekkender oogt dan ooit.
Distributeur Piece of Magic brengt de legendarische anime opnieuw uit in de Nederlandse bioscopen. Daarmee krijgen zowel trouwe fans als een compleet nieuwe generatie de kans om Akira te ervaren zoals de film eigenlijk bedoeld is, op een gigantisch scherm, met overweldigend geluid en ieder handgetekend detail haarscherp in beeld.
De anime die het Westen wakker schudde
Toen Akira in 1988 verscheen, zorgde de film wereldwijd voor een schokgolf. Veel westerse kijkers hadden nog nooit een animatiefilm gezien die zo volwassen, gewelddadig en visueel ambitieus was. Het duistere toekomstbeeld, de spectaculaire achtervolgingen en de complexe thema’s maakten direct duidelijk dat animatie veel meer kon zijn dan uitsluitend entertainment voor kinderen.
De film is gebaseerd op de gelijknamige manga van Katsuhiro Otomo, die ook verantwoordelijk was voor de regie. Akira hielp anime en manga definitief doorbreken buiten Japan en maakte de weg vrij voor series en films als Dragon Ball, Pokémon, Cowboy Bebop en Ghost in the Shell.
Ook buiten de animatiewereld is de invloed van Akira duidelijk zichtbaar. De stijl, cameravoering en cyberpunkthema’s vormden een inspiratiebron voor talloze films, series en videogames. Met name de iconische motorfiets van Kaneda en zijn beroemde slippende stop zijn in de afgelopen decennia ontelbare keren gekopieerd of geëerd.
Neo Tokio ziet er beter uit dan ooit
Akira speelt zich af in 2019, 31 jaar nadat een mysterieuze explosie in de regio rond Tokio de Derde Wereldoorlog heeft veroorzaakt. Op de ruïnes van de oude stad is Neo-Tokio gebouwd: een chaotische metropool vol neonlichten, politieke onrust, militaire experimenten en gewelddadige motorbendes.
Centraal staan Kaneda en Tetsuo, twee leden van een motorbende die onverwacht betrokken raken bij een geheim overheidsprogramma. Nadat Tetsuo in botsing komt met een mysterieuze proefpersoon, wordt hij meegenomen naar een militair laboratorium. Daar blijkt hij over steeds krachtiger wordende bovennatuurlijke vaardigheden te beschikken.
Terwijl Kaneda probeert zijn vriend te redden, verliest Tetsuo langzaam de controle over zijn krachten. Ondertussen groeit de angst voor de terugkeer van Akira, een geheimzinnige entiteit die mogelijk verantwoordelijk was voor de vernietiging van Tokio.
De combinatie van handgetekende animatie, gedetailleerde stadsgezichten en explosieve actiescènes maakte Akira destijds al een technisch meesterwerk. Dankzij de nieuwe 4K-restauratie komen de honderden lichtbronnen, gezichtsanimaties en achtergronddetails nog beter tot hun recht. De IMAX versie belooft daar nog een extra laag spektakel aan toe te voegen.
Bijna veertig jaar later nog altijd relevant
Bijna vier decennia na de oorspronkelijke release heeft Akira nauwelijks aan kracht ingeboet. De film behandelt onderwerpen als maatschappelijke onrust, machtsmisbruik, technologische vooruitgang en jongeren die zich verzetten tegen een systeem dat hen heeft opgegeven.
Dat maakt de anime niet alleen visueel indrukwekkend, maar ook opvallend tijdloos. Hoewel Akira zich afspeelt in een toekomst die inmiddels achter ons ligt, voelt het chaotische Neo Tokio nog altijd angstaanjagend herkenbaar.
Vanaf 10 september kunnen Nederlandse bezoekers de cultklassieker opnieuw ontdekken in de bioscoop. Voor fans is het een kans om Akira eindelijk in de grootst mogelijke vorm te zien. Voor nieuwkomers is dit waarschijnlijk de beste introductie tot een film die de wereld van anime voorgoed veranderde. Voor meer Japanse invloeden tippen wij Akiba District, een Japanse Arcade in Utrecht.
