Arcane is, in samenwerking met de Franse animatiestudio Fortische, ontwikkeld door Riot Games: de maker van de game League of Legends, waar de serie op is gebaseerd. Riot Games is in 2009 opgericht en groeide snel uit tot een van de grootste namen in de gaming-industrie. Wat Arcane vooral interessant maakt, is de verbluffende, over het algemeen met de handgeschilderde, 3D-animatie. Daarnaast zijn bijna alle effecten, (bijvoorbeeld: explosies, rook, en licht), door Fortische in 2D getekend, wat de scenes een opvallend rauwe en krachtige sfeer geeft.
Arcane grootste animatie-project
Toen Riot nog kleine animaties maakte, werkte het bedrijf ook al samen met Fortische. Arcane is tot nu toe het grootste animatie-project dat ze samen hebben gerealiseerd.
De eerste animaties van Arcane werden al in 2016 ontworpen. Meer dan 400 mensen werkten aan de animatie-serie, waaronder schrijvers, animators, artiesten en muziekkanten. Wereldwijd was Arcane een grote hit. In 2022 heeft de serie de Game Award for Best Adaptation gewonnen.
Seizoen 1: spektakel, spanningen en confrontaties
[Let op: Spoilers]
Het verhaal gaat over twee steden: Piltover en Zaun. Onze hoofdspelers, Vi en Powder (die beter bekendstaat als Jinx) wonen in Zaun. Ze zijn nog klein als hun ouders vermoord worden door ‘Enforces’: dit zijn mensen die werken voor de overheid van Piltover. Hun familievriend, Vander, neemt ze in huis, samen met twee andere wezen, Claggor en Mylo.
Bijzonder doordacht
Vander is eigenaar van een pub, waar de Zaunites graag wat komen drinken en handeldrijven. Onder de pub wonen zijn pleegkinderen. Vander ziet hen als zijn eigen kinderen en de kinderen zien hem als hun vader. De eerste aflevering begint met een spectaculaire inbraak die helemaal misloopt. Vervolgens is er een time-skip van zeven jaar. De zussen Powder en Vi zijn uit elkaar gescheurd door een reeks tragische gebeurtenissen, waardoor ze beide twee hele verschillende kanten op zijn gegaan. De politieke spanningen tussen Piltover en Zaun lopen steeds verder op. Tegelijkertijd zien we de opkomst van Hextech, (een technologie die magie toegankelijk maakt).
Het seizoen vormt zich rond het complexe verhaal van de familie en de confrontaties tussen de steden Uiteindelijk komt het tot een spectaculaire, verrassende climax. De diepgang van het verhaal samen met de bijzonder doordachte karakters en de prachtige animaties maken de serie tot een uniek geheel die je moet gaan zien. Een flinke aanrader dus!
Seizoen 2: rijke, veelzijdige verhaallijn
Vind je seizoen 1 al mooi? Dan ga je nu helemaal uit je plaat! Ook seizoen 2 is een sensationeel stukje artwork, waarbij animaties en karakters nog verder worden uitgediept en hierdoor nog beter tot hun recht komen. De serie start op het punt waar het vorige seizoen is geëindigd. Er zitten veel verassende elementen in. Ook de achtergrondmuziek past goed bij de scenes en verdient een dikke pluim.
Ander universum
Het machtsverschil tussen Piltover en Zaun wordt groter en er vinden veel onverwachte onthullingen plaats, waardoor diepere lagen worden aangebroken Een verrassend element is dat een deel van het verhaal zich in een ander universum afspeelt.
Al met al kun je het tweede seizoen rekenen op een veelzijdige, rijke verhaallijn. Zowel seizoen 1 als 2 zijn een unieke weergave van de ideeën van de makers die een nauwkeurig oog voor detail hebben. Seizoen 2 is daarnaast net iets intenser en gaat dieper in op de sociale ongelijkheid, wat herkenbare dilemma’s teweegbrengt.
Muziek en geluid
De soundtrack van Arcane is een meesterwerk die is voortgekomen uit een samenwerking met 17 artiesten, plus een orkest, wat nooit eerder is gedaan. Onder andere de muziek van veel populaire artiesten zoals Imagine Dragons, Sting, Lorde, Stromae en Stray Kids is erin te horen.
De titelsong ’Enemy’ van Imagine Dragons werd wereldwijd een groot succes en versterkt de sentimentele lading van de serie. Voor de achtergrondgeluiden werd een speciaal team ingehuurd. Dit team is maanden bezig geweest om de geluiden perfect te krijgen. Van voetstappen op grind tot het knallen van geweren. Zowel de achtergrondmuziek als de -geluiden spelen een belangrijke rol in het opbouwen van emotie en sfeer in de serie.
Artiesten en stemacteurs in Arcane
Ook de stemacteurs leveren een indrukwekkende prestatie in Arcane. Ze passen trefzeker bij de karakters en maken met hun stemmen gevoelens en gezichtsuitdrukkingen nog realistischer. Onder andere stemacteurs als Ella Purnell (Jinx) die in Fallout speelt, Hailee Steinfeeld (Vi) bekend van Bumblebee en Hawkeye en Katie Leung (Caitlyn) die in Harry Potter speelt, zijn te horen in Arcane.
League of Legends
Arcane is gebaseerd op de wereld en personages van League of Legends, een van de populairste online multi-player games ter wereld. Ongeveer 12 miljoen spelers spelen dagelijks League of Legends. De game is gelanceerd in 2009, en heeft een uitgebreide verhaallijn met tientallen speelbare kampioenen, elk met hun eigen achtergrondverhalen.
Medewerkers van Riot Games wilden met Arcane het verhaal van de game toegankelijk maken voor een groter publiek. Ze zagen de mogelijkheden en vrijheid van animatie als de perfecte manier om de wereld van League of Legends echt tot leven te brengen. Compleet met verassende elementen en meeslepende verhaallijnen.
Komen er meer seizoenen?
Ook al is de verhaallijn die we zagen in seizoen 1 en seizoen 2 voorgoed afgesloten, er komen nog een aantal spin-offs van andere dimensies in Arcane met nieuwe karakters. Maar fans moeten nog even geduld hebben. Wanneer de spinn-offs precies worden gelanceerd is onbekend.
De serie is een kunstwerk en een overweldigende prestatie. Een baanbrekende serie die animatie een heel nieuw level geeft.
Arcane bewijst dat verhalen uit games een krachtige onderlegger kunnen zijn voor een diepgaande animatieserie met allerlei onderliggende lagen. Op ons heeft de serie dan ook een onuitwisbare indruk achtergelaten, zowel qua artwork als verhaal. Wat ons betreft dus zeker een must-watch. Bekijk alle afleveringen van seizoen 1 en seizoen 2 op Netflix
