Een eerbetoon
Sommige dingen blijven je hele leven bij. Een geur, een geluid, een gevoel van pure opwinding. Voor mij is dat het karakteristieke “wakka wakka”-geluid van Pac-Man. Simpel, herhalend, irritant misschien maar vooral magisch. Want zodra ik dat geluid hoor, ben ik weer twaalf. In mijn kamer. Achter mijn allereerste draagbare spelcomputer. Een gele Pac-Man handheld, gekocht voor 99 gulden bij de V&D. Mijn allereerste verslaving, nog voordat ik wist wat verslaafd zijn eigenlijk betekende.
En nu, meer dan veertig jaar later, verschijnt er een nieuwe ode aan deze gele glutton: de Atari 2600+ PAC-MAN Edition. Een prachtige re-release van de console die de gele held ooit de huiskamer inbracht. In een felgele uitvoering, met lichtgevende icoontjes en natuurlijk een draadloze CX-40 joystick uiteraard in stijl. Een product van de samenwerking tussen PLAION REPLAI, Atari en Bandai Namco Entertainment America Inc. Een feest voor fans. Een nostalgiebom. Een glimlach in doosvorm.
Voor wie het fenomeen Pac-Man niet kent (al betwijfel ik of zulke mensen bestaan): het is een arcadespel uit 1980 waarin je een gele hapgrage schijf bestuurt door een doolhof vol stipjes, terwijl je spookjes ontwijkt met namen als Inky, Blinky, Pinky en Clyde. Zo simpel als het klinkt, zo briljant als het werkt. Wereldwijd werd het een popcultuur-icoon. T-shirts, tekenfilms, zelfs muziek: Pac-Man was overal. En is eigenlijk nooit echt weggegaan.
Zelf maakte ik kennis met Pac-Man begin jaren ’80. Niet thuis, maar in de speelhallen. De iconische arcadekast stond te schitteren in plekken als de Hommerson speelhal in Scheveningen een heilige plek voor elke jonge gamer. Maar ik zag hem ook op vakantieparken, in strandtenten, bij de snackbar. De gele held was altijd dichtbij. Zelfs nu kom ik de klassieke kast nog tegen: onlangs nog in Amsterdam-Noord bij het VR-centrum en eerder in het geweldige Pinball Museum in Las Vegas. Waar ik hem natuurlijk weer even moest spelen. Alsof ik nooit was gestopt.
Maar de meest bijzondere Pac-Man was die draagbare versie. Mijn kleine gele schat, die ik letterlijk heb grijsgespeeld. Er zaten een paar levels op waarin het doolhof ineens veranderde een sensatie. Alsof je als kind ineens de backstage van je favoriete film mocht betreden. Jaren later, ik was toen al lang een volwassen man (tenminste, op papier), kocht ik hetzelfde apparaatje opnieuw via Marktplaats. Voor 25 euro. Een koopje voor een herinnering. Ik zette hem aan en mijn vingers wisten moeiteloos de weg. Alsof mijn onderbewuste al die jaren stiekem had geoefend. De geluidjes, de bewegingen alles zat er nog.
Ik geef toe: ik was nooit een Pac-Man-kampioen op de echte arcadeversie. Mijn naam stond zelden in de highscorelijst. Maar wat geeft het? Het ging niet om winnen. Het ging om het gevoel. De magie van een gele cirkel met een hap eruit, die de wereld veroverde. En ons hart.
En nu, op 31 oktober 2025, komt hij dus weer tot leven in een nieuwe jas, maar met dezelfde ziel. Of hij me opnieuw weet te betoveren, weet ik niet. Maar één ding weet ik zeker: door deze column te schrijven kreeg ik alweer een grote glimlach op mijn gezicht. En dat is precies wat Pac-Man altijd al deed.
De oorspronkelijke PAC-MAN verscheen begin jaren ’80 in de arcadehallen en groeide al snel uit tot een wereldwijd fenomeen. Atari bracht de game in 1982 naar de huiskamers met de Atari 2600, waarmee miljoenen mensen voor het eerst kennismaakten met PAC-MAN buiten de arcade. Nu, ruim veertig jaar later, bundelen Atari en Bandai Namco opnieuw hun krachten om die magische ervaring opnieuw tot leven te brengen – ditmaal met moderne technologie en nostalgische charme.
De Atari 2600+ PAC-MAN Edition: retro in een nieuw jasje
De nieuwe Atari 2600+ PAC-MAN Edition is meer dan alleen een heruitgave. De console is vormgegeven in het iconische geel van PAC-MAN en voorzien van verlichte icoontjes van de bekende personages op de voorkant, waaronder PAC-MAN zelf en de spookjes Inky, Blinky, Pinky en Clyde. De console ademt klassieke videogamegeschiedenis, maar is tegelijkertijd voorzien van moderne aansluitingen zodat hij ook eenvoudig op hedendaagse televisies gebruikt kan worden.
In de verpakking zit niet alleen de console zelf, maar ook een gloednieuwe PAC-MAN Double Feature cartridge én een speciale gele draadloze joystick, de PAC-MAN CX-40 Wireless Joystick. Hiermee kunnen spelers zowel PAC-MAN 7800 – een moderne arcadestijl-herinterpretatie – als de originele PAC-MAN 2600-game opnieuw beleven.
Nieuwe joysticks in spookachtige kleuren
Atari en Bandai Namco pakken uit met een reeks kleurrijke draadloze joysticks die los verkrijgbaar zullen zijn. Elke joystick is gewijd aan een van de iconische personages uit de PAC-MAN-serie. Zo is er een joystick in geel voor PAC-MAN zelf, blauw voor Inky, rood voor Blinky, roze voor Pinky en oranje voor Clyde. Deze controllers zijn compatibel met de Atari 2600+ en geven elke gamer de mogelijkheid om hun favoriete spook te vertegenwoordigen.
De PAC-MAN Double Feature cartridge: twee klassiekers in één
De nieuwe cartridge die met de console wordt meegeleverd – de PAC-MAN Double Feature – is een feest voor fans van de klassieke games. Het bevat zowel de oorspronkelijke PAC-MAN 2600-versie als de gloednieuwe PAC-MAN 7800. De eerste is een directe nostalgietrip naar het verleden, terwijl de tweede een visueel opgefriste en vloeiendere gameplay biedt die is ontworpen voor de hedendaagse retro-gamer. Later dit jaar zal deze cartridge ook los verkrijgbaar zijn voor mensen die hun bestaande Atari 2600+ willen uitbreiden.
Geschiedenis van de Atari
Atari werd opgericht in 1972 en wordt wereldwijd erkend als pionier in de videogame-industrie. Het bedrijf bracht in 1977 de oorspronkelijke Atari 2600 uit, een van de eerste populaire thuisconsoles die het mogelijk maakte om cartridges te verwisselen en zo verschillende spellen te spelen. Games zoals Space Invaders, Asteroids en natuurlijk PAC-MAN droegen bij aan de ongekende populariteit van het platform. Atari’s innovatieve benadering van thuisentertainment legde de basis voor de moderne game-industrie.
De naam Atari is inmiddels synoniem met retro gaming. Met de introductie van de Atari 2600+ in 2023 – een moderne herinterpretatie van de klassieke console – wist het merk een brug te slaan tussen nostalgie en hedendaagse technologie. De aankondiging van de PAC-MAN Edition is dan ook een logische en geliefde volgende stap in dat traject.
PAC-MAN
PAC-MAN werd in 1980 ontwikkeld door Namco (nu Bandai Namco) en ontworpen door Toru Iwatani. De game brak met het toenmalige geweldsgerichte patroon van veel arcadespellen en introduceerde een kleurrijk, toegankelijk en zelfs enigszins schattig personage dat door een doolhof liep om stipjes te eten en spookjes te ontwijken. Binnen korte tijd groeide hij uit tot een cultureel fenomeen met een ongekende herkenbaarheid over de hele wereld.
PAC-MAN kreeg talloze vervolgen, spin-offs, tekenfilms, merchandise en zelfs een vermelding in het Guinness Book of World Records als het “meest succesvolle arcadegamekarakter ooit”. De samenwerking met Atari vormde een belangrijke stap in de wereldwijde verspreiding van het merk en zijn blijvende culturele impact.
Voor wie is deze console?
De Atari 2600+ PAC-MAN Edition is bedoeld voor zowel verzamelaars als nostalgische gamers. Oudere generaties die zijn opgegroeid met de originele PAC-MAN kunnen de magie herbeleven, terwijl jongere spelers op een toegankelijke manier kennismaken met de wortels van de videogamegeschiedenis. Door de combinatie van retrostijl met moderne draadloze technologie is de console zowel een verzamelobject als een speelklaar apparaat.
Releasedatum en beschikbaarheid
De Atari 2600+ PAC-MAN Edition en de draadloze PAC-MAN CX-40 joysticks zullen wereldwijd verkrijgbaar zijn vanaf 31 oktober 2025. De PAC-MAN Double Feature cartridge wordt later dit jaar ook los verkocht. Pre-orders zijn binnenkort mogelijk via officiële Atari-kanalen en geselecteerde retailers.
Meer informatie
Voor meer informatie over deze unieke samenwerking en de producten, kunnen geïnteresseerden terecht op de volgende websites:
atari.com – voor details over de console en accessoires.
pacman.com – voor alles rondom PAC-MAN en zijn geschiedenis.
bandainamcoent.com – voor meer producten van Bandai Namco Entertainment America Inc.
Met deze nieuwe console brengen Atari en Bandai Namco niet alleen een eerbetoon aan het verleden, maar bouwen ze ook verder aan een toekomst waarin klassieke games nog steeds een plaats hebben in de woonkamer. Retro is weer helemaal terug, en met PAC-MAN in de hoofdrol, smaakt het als vanouds.
