Nostalgie maar dan nét even beter
Laat ik beginnen met hoe de baan rijdt. De auto’s ogen simpel, maar zodra je ze koppelt met je telefoon worden ze opeens kleine digitale racers. Je verbindt ze via de Carrera Hybrid-app, waar je meteen wordt begroet met motorgeluid, lichtinstellingen en allerlei opties om je auto te finetunen. Dat klinkt misschien alsof het te veel gedoe is voor speelgoed, maar eerlijk gezegd maakt het de ervaring boeiender. Je zit niet alleen rondjes te draaien, je bent echt bezig om sneller te worden.
De app laat je verschillende banen namaken, geeft taken mee en daagt je uit om je auto op allerlei manieren te verbeteren. Het voelt bijna alsof je een minigame speelt die verbonden is met de fysieke baan voor je. Juist die combinatie werkt goed. Na elke run voel je meteen de drang om ergens in de instellingen te duiken. Misschien kan het motorkarakter iets anders. Misschien kunnen de bandeninstellingen omhoog. De grens tussen een game en speelgoed vervaagt precies genoeg om je nieuwsgierig te houden.
Track assist maakt het voor iedereen leuk
Tijdens Comic Con viel vooral één ding op: iedereen kon met de Carrera Hybrid overweg. Van jonge kinderen tot volwassen bezoekers die net vijf minuten daarvoor een Funko pop hadden gekocht. De reden is de track assist in de auto’s. Deze kleine wagentjes herkennen waar ze op de baan zitten, wat betekent dat ze helpen bij het nemen van bochten. Niet zo dat het de uitdaging wegneemt, maar net genoeg zodat je niet elke keer van de baan schiet als je iets te enthousiast op je gas gaat.
Voor iemand die vroeger vaak de hele woonkamer moest afstropen om uit de bocht gevlogen autootjes terug te vinden, is dit echt een verademing. Je kunt nog steeds fouten maken en er zit genoeg skill in, maar je voelt dat het systeem je ondersteunt. Het zorgt ervoor dat je lekker door kunt racen, zonder dat je constant bezig bent met resetten.
Een baan die veel aandacht trok
Op Comic Con merkte ik gelijk al dat als er wat mensen om de Carrera Hybrid baan heen stonden en aan het racen waren dat het veel bekijks trok, van jong tot oud en van serieuze gamers tot net beginnende noobs, de baan was eigenlijk voor iedereen gelijk leuk. Het besturen met je telefoon voelt ook goed aan kreeg ik vaak te horen, weinig delay en precies gevoelig genoeg.
Terwijl ik stond te testen, merkte ik hoe vaak mensen vroegen waar dit te koop was. Het is precies die mix van herkenning en vernieuwing die aanspreekt. Je ziet meteen dat dit een racebaan is. Maar je merkt ook snel dat het niet zomaar eentje is.
Nieuwe auto’s en baandelen breiden het systeem flink uit
Carrera Hybrid breidt het assortiment telkens verder uit. Dit jaar komen er nieuwe auto’s, waaronder meerdere BMW M4 GT3’s, verschillende Mustang GT3’s en een paar mooie Porsche 911 GT3 R-modellen. Ze hebben lichtjes, ze maken geluid via je telefoon en ze rijden met een topsnelheid tot 1,8 meter per seconde. Niet slecht voor kleine speelgoedauto’s die je in je handpalm kunt vastpakken.
Daarnaast komen er nieuwe baandelen aan. Grotere bochten, haarspeldjes en een baanvernauwing die tactische situaties oplevert. Alles om je baan nog creatiever op te bouwen. Dit kan echt het verschil maken voor spelers die hun baan willen upgraden en meer uitdaging zoeken. Het geeft de Hybrid-set een modulair gevoel dat je normaal gesproken alleen in games ziet.
Controller met smartphonehouder
Een opvallende nieuwe toevoeging is de losse Hybrid-controller. Die voelt als een klassieke gamepad, maar dan vooral bedoeld om je auto fijngevoelig te besturen. Je klikt je telefoon erin zodat je alle informatie en instellingen bij de hand hebt, maar je hoeft niet meer op je touchscreen te sturen. Wat je misschien nog zou kunnen missen met alleen je smartphone, los je door de fysieke controller te gebruiken simpel op.
Nieuwe functies en updates
Carrera Hybrid werkt actief aan nieuwe functies voor in de app. Momenteel wordt er gewerkt aan een NPC-modus waarmee je tegen computergestuurde tegenstanders kunt racen (hoe vet is dat?!) Dat kan het systeem een stuk verdiepender maken, vooral voor solo spelers. Het idee dat je straks je eigen rondjes kunt doen tegen digitale racers op een fysieke baan klinkt eerlijk gezegd te-gek!
Het systeem voelt hierdoor als iets dat blijft groeien. Dit is niet alleen een racebaan die je koopt en neerzet. Het is een platform waar updates, nieuwe auto’s en nieuwe onderdelen de ervaring steeds verser maken.
Conclusie: dit is de toekomst van thuisracen
De Carrera Hybrid voelt alsof iemand heeft gekeken naar hoe wij vroeger speelden en dat heeft gecombineerd met hoe we nu gamen. De nostalgie is er nog steeds. De competitie ook. Alleen alles eromheen is net even slimmer, moderner en spannender gemaakt.
Mijn test op de Team4All-stand heeft me in ieder geval overtuigd. Als je thuis iets zoekt dat het midden houdt tussen speelgoed en videogames, dan is dit een van de interessantste opties van dit moment. Je bouwt de baan, je racet, je tune’t je auto en je blijft bezig. En dat is precies wat een goed racesysteem moet doen. Toch is dit stiekem wel het speelgoed dat ik voor mezelf zou kopen
