Virtueel jagen
Wie virtueel op groot wild wil jagen, kan vanaf nu alvast kennismaken met Hunting Simulator 3. NACON en de Belgische ontwikkelaar NACON Studio Ghent hebben tijdens Steam Next Fest een demo uitgebracht waarin spelers een deel van Colorado kunnen verkennen. De volledige game verschijnt op 29 oktober 2026 voor PlayStation 5, Xbox Series X|S en pc. De Nederlandse Steam pagina bevestigt die releasedatum.
In de demo krijgen spelers niet alleen toegang tot verschillende wapens, maar kunnen ze ook met een jachthond op pad en voertuigen zoals de Polaris Ranger EV gebruiken. De volledige versie wordt een stuk groter en bevat twee open gebieden van ieder ongeveer 100 km²: Colorado en Texas. Daar leven meer dan 35 verschillende diersoorten, terwijl spelers kunnen kiezen uit 75 wapens en accessoires van merken als Remington, Beretta, Winchester en Browning.
Dieren moeten realistischer reageren
Voor Hunting Simulator 3 maakt NACON de overstap naar Unreal Engine 5. Daardoor moeten de natuurgebieden overtuigender ogen, maar de grootste verandering zit volgens de ontwikkelaar onder de motorkap. Het nieuwe SimFauna systeem simuleert ecosystemen en moet ervoor zorgen dat dieren reageren op de omgeving én op de acties van de speler.
Dieren leven daardoor niet simpelweg als vaste doelen op de kaart. Ze kunnen ouder worden, zich voortplanten en hun gedrag aanpassen. Daarmee probeert Hunting Simulator 3 nadrukkelijk meer een simulatie te zijn dan een traditionele shooter. De serie wist volgens NACON wereldwijd inmiddels meer dan twee miljoen spelers te bereiken.
Jachtgames blijven een opvallend genre
Games waarin het jagen en doden van dieren centraal staat, zijn vrijwel automatisch onderwerp van discussie. Voor liefhebbers draait het genre vooral om natuur, geduld, kennis van dieren en het zorgvuldig volgen van sporen. Voor anderen ligt het concept gevoeliger, juist omdat echte jachtmethodes en het verzamelen van trofeeën zo realistisch mogelijk worden nagebootst.
Het genre bestaat ondertussen al tientallen jaren. Vooral de Cabela’s games waren jarenlang een grote naam. Activision werkte al sinds 1997 samen met het Amerikaanse outdoorbedrijf Cabela’s en bracht in 1998 de eerste Cabela’s Big Game Hunter uit. Daarna volgden talloze delen en spin-offs, waaronder Dangerous Hunts, Deer Hunt en Outdoor Adventures. Big Game Hunter alleen al liep door tot Cabela’s Big Game Hunter: Pro Hunts uit 2014.
Hieronder brute screenshot uit Cabala’s Dangerous Hunts uit 2009.
In Nederland altijd een niche gebleven
Voor Nederlandse gamers was de Cabela’s reeks echter lang niet zo vanzelfsprekend verkrijgbaar als in de Verenigde Staten. De franchise was sterk op de Noord-Amerikaanse markt gericht en sommige delen verschenen daar zelfs exclusief. Zo kwam Cabela’s Outdoor Adventures uit 2009 alleen in Noord-Amerika uit, ondanks versies voor pc, Wii, PlayStation en Xbox.
Daardoor zijn realistische jachtgames hier altijd een relatief kleine niche gebleven. Tegenwoordig zijn titels dankzij digitale winkels als Steam gemakkelijker verkrijgbaar en probeert Hunting Simulator die plek binnen het genre steeds nadrukkelijker in te nemen.
Met de nieuwe open werelden, Unreal Engine 5 en het SimFauna systeem wil Hunting Simulator 3 vooral een uitgebreidere en realistischere jachtsimulatie neerzetten. Wie eerst wil weten of dat aanslaat, kan de demo van Hunting Simulator 3 is nu beschikbaar via Steam. De volledige game verschijnt op 29 oktober voor PS5, Xbox Series X|S en pc
