Hollow Knight

Wat is Hollow Knight?

Hollow Knight is een 2D metroidvania-platformer van indie-studio Team Cherry. Metroidvania betekent dat je geen vaste route volgt: de wereld ligt open en jij kiest waar je heen gaat. Geen markers, geen handje-houden—gewoon zelf op avontuur.

Je speelt als een stil, naamloos personage dat door de community liefkozend “The Knight” wordt genoemd. Aan het begin van de game arriveer je in Hallownest, een vervallen insectenrijk vol geheimen, gevaren en verlaten ruïnes. Het is aan jou om uit te zoeken wat hier mis is gegaan… en of het nog te redden valt.

Combat en upgrades

In Hollow Knight heb je verschillende manieren om vijanden aan te pakken. Je begint simpel: met een zogeheten nail, eigenlijk gewoon een zwaardje. Als je daarmee vijanden raakt, verzamel je soul. Zie het als een soort mana. Daarmee kun je jezelf healen of speciale aanvallen (spells) uitvoeren.

Spells krijg je door ze te vinden of vrij te spelen na een baasgevecht. Er zijn er drie, allemaal met een sterkere variant. Vengeful Spirit is een vuurbol die je recht vooruit schiet. Desolate Dive laat je keihard naar beneden beuken, handig voor vijanden én voor het breken van zwakke vloeren (ja, geheime ruimtes!). En met Howling Wraiths schreeuw je alles boven je kapot. Letterlijk.

Naast die spells kun je ook abilities vrijspelen, zoals een dash, wall jump of double jump. Daarmee open je steeds weer nieuwe stukken van de wereld een klassiek metroidvania-dingetje.

En dan zijn er nog de charms: kleine upgrades die je overal in Hallownest kunt vinden. Ze geven je boosts en extra’s, maar je kunt er maar een beperkt aantal tegelijk dragen. Er zijn 40 charms in totaal, dus je kunt eindeloos combineren en je eigen speelstijl bouwen.

Oh, en had ik al gezegd dat er 47 bosses zijn? Bijna allemaal uniek. Sommige zijn sterkere varianten van eerdere gevechten, maar de meeste zijn compleet anders. Genoeg uitdaging dus.

Het doel van Hollow Knight

In de basis: de eindbaas verslaan. Maar Hollow Knight draait om veel meer dan dat. Je leert de wereld van Hallownest langzaam kennen—de bewoners, de geheimen, en wat er precies mis is gegaan… tenminste, als ze niet al geïnfecteerd zijn.

Onderweg kun je alles proberen te unlocken: nieuwe gebieden, abilities, charms en eindbazen. Maar misschien wel het belangrijkste doel? Beter worden. Echt goed worden. Want deze game laat je niet zomaar winnen.

Plezier hebben mag natuurlijk ook, al is dat helemaal aan jou. Mijn eigen missie? Uitvinden wat er met Hallownest is gebeurd én mezelf tot een waardige Knight trainen.

De storyline en wereld

Hallownest is geen vrolijke plek. Overal voel je dat er iets mis is gegaan: verlaten dorpen, cryptische standbeelden en vijanden die ooit iets menselijks (insectelijks?) hadden. Het verhaal wordt niet uitgelegd met lange dialogen zoals bijvoorbeeld Hogwarts Legacy, maar zit verstopt in de omgeving, in kleine hints en in de paar personages die je onderweg ontmoet.

Wie graag theorieën ontrafelt en oog heeft voor detail, kan hier eindeloos in verdwalen. Maar ook als je gewoon door wil beuken, laat de wereld genoeg indruk achter.

DLC’s

Hollow Knight heeft vier gratis DLC’s, allemaal inbegrepen in de Voidheart Edition en allemaal op Steam te downloaden. Ze voegen nieuwe bazen, content en mechanics toe—en dat zonder dat je extra hoeft te betalen.

• Hidden Dreams: voegt twee optionele bazen toe, een nieuwe ability en een extra Stag Station (snelreispunt).
  
• The Grimm Troupe: brengt een nieuwe verhaallijn, een bizarre circusachtige sfeer en twee varianten van dezelfde baas (waarvan eentje een stuk pittiger is). Ook krijg je acht nieuwe charms.
  
• Lifeblood: kleinere update met één nieuwe baas en de mogelijkheid om markers op je map te plaatsen—handig als je de weg kwijt bent.
  
• Godmaster: veruit de grootste uitbreiding. Deze DLC introduceert de Pantheons, een boss rush-modus in een droomwereld genaamd Godhome. Er zijn vijf Pantheons, en in de laatste neem je het op tegen álle bazen uit de game—met korte pauzes tussendoor om bij te komen. Na het verslaan van de eerste drie krijg je ook toegang tot een aparte Godseeker Mode, waarin je direct aan de slag kunt met alles in Godhome.

Graphics

De graphics van Hollow Knight zijn voor mij bijna perfect. De handgetekende stijl en de gedetailleerde omgevingen brengen Hallownest tot leven, en dat ondanks dat de game al uit 2017 komt. In sommige gevallen vind ik de visuele presentatie zelfs beter dan veel nieuwere games. Het gebruik van schaduwen, de sfeervolle achtergronden en de strakke animaties van de vijanden zorgen voor een unieke ervaring die blijft imponeren. Het is een prachtige mix van charmante eenvoud en diepgaande visuele diepgang die je niet vaak tegenkomt in indie-games.

Moeilijkheid

Wat Hollow Knight zo bijzonder maakt, is de moeilijkheidsgraad. De game biedt geen makkelijke weg: je zult regelmatig sterven, verdwalen en je frustraties door de lucht laten schieten. Toch voelt elke dood als een kans om te leren, je strategie aan te passen en sterker terug te komen. Het is de perfecte balans tussen uitdaging en voldoening. Er is altijd wel iets nieuws te ontdekken, maar dat betekent niet dat het altijd even makkelijk is om het te vinden. Vooral als je de eindbazen en de extra content uit de DLC’s aanpakt, wordt het behoorlijk pittig. Maar juist dat maakt de game zo verslavend—je blijft maar doorgaan om jezelf te verbeteren en die ene baas eindelijk te verslaan.

Waarom Hollow Knight proberen?

Hollow Knight biedt je een unieke ervaring die je niet snel ergens anders zult vinden. Het combineert een gigantische, met liefde vormgegeven wereld met een pittige moeilijkheidsgraad en een hoge skillcap. De vele bazen zijn niet alleen een test voor je reflexen, maar ook voor je doorzettingsvermogen.

Daarnaast heeft de game een diep en mysterieus verhaal, dat je langzaam ontrafelt terwijl je door de enorme map reist. Er is zoveel te ontdekken, van verborgen kamers tot geheime uitdagingen. Het is aan jou om alles te vinden—kun jij alle bazen verslaan? En misschien wel het allerbelangrijkste: kun jij de infectie stoppen en Hallownest redden?

Meer over de ontwikkelaars van de game

Hollow Knight is ontwikkeld door Team Cherry, een klein indie-studio uit Australië. Het is nog steeds hun enige game, ondanks dat ze in 2019 al Hollow Knight: Silksong aankondigden. Deze tweede game speelt zich af in dezelfde wereld, maar je speelt nu als Hornet, een ander belangrijk personage uit het eerste deel. Er is echter nog niet veel bekend over Silksong, dus fans wachten nog steeds vol spanning op meer details.

Team Cherry begon hun avontuur met Hollow Knight via een Kickstarter-campagne. Ze haalden genoeg geld op om de game te ontwikkelen, maar niet alle doelen werden behaald. Zo hadden ze beloofd een tweede speelbaar karakter toe te voegen, maar dat is nooit gerealiseerd. Toch bleef de studio trouw aan hun visie, en met hun beperkte middelen hebben ze een van de meest geliefde metroidvania’s ooit gecreëerd.