Nostalgie
Kan de THEC64 Mini Black Edition warme herinneringen oproepen? Sommige herinneringen ruiken naar een mengeling van stof, warme elektronica en ongeduld. Voor mij is dat de geur van mijn eerste Commodore 64, ergens rond 1988. Ik was toen net op kamers, en had mijn Atari al jaren daarvoor een beetje aan de kant geschoven. Via-via kon ik goedkoop een C64 op de kop tikken, inclusief een paar spelletjes. Het voelde alsof ik een stukje magie mee naar huis nam.
Wie de C64-tijd heeft meegemaakt, weet wat wachten is. Een spelletje laden vanaf de cassette duurde een eeuwigheid. Je hoorde dat typische piep-knars-geluid, keek naar die streepjes op je tv en hoopte dat het spel uiteindelijk startte. En als het dan eindelijk lukte, was je de koning te rijk. Opslaan? Vergeet het maar. Wilde je je voortgang behouden, dan liet je de computer gewoon de hele nacht aan. Als ik daar nu aan terugdenk, glimlach ik om hoe knullig het eigenlijk was maar in die tijd voelde het alsof je de toekomst in handen had.
De C64 was voor mij een tussenstation tussen de ‘echte’ spelcomputers en de creatieve wereld van computers. Ik heb uren rondgeklikt, gespeeld en ontdekt, zonder echt een programmeur te worden. Maar dat maakte niet uit; dit icoon heeft me besmet met de liefde voor games en technologie.
En nu, bijna veertig jaar na de originele release, komt hij terug in een nieuw jasje: de THEC64 Mini – Black Edition. Retro Games Ltd. en PLAION REPLAI hebben een gedurfde, matzwarte uitvoering gemaakt van de beroemde mini-variant, die vanaf 24 oktober 2025 verkrijgbaar is.
Het is meer dan een kleurtje. Deze Black Edition voelt als een eerbetoon aan de hele undergroundscene die de C64 al die jaren in leven heeft gehouden. Met 25 zorgvuldig geselecteerde neo-retro games, zoals Sam’s Journey, A Pig Questen Hessian voelt het als een brug tussen toen en nu. En eerlijk is eerlijk: ik hoef nu niet meer twintig minuten naar een piepende cassette te luisteren. Gewoon HDMI inprikken, joystick aansluiten, en gaan.
Voor mij is dit niet zomaar een gadget. Het is een tijdmachine. Een stukje nostalgie dat op mijn bureau mag schitteren en dat me heel even weer terugbrengt naar die kleine studentenkamer waar ik met fonkelende ogen naar een knipperend startscherm keek.
Misschien is dat wel het mooiste van deze Black Edition: het besef dat die knullige, simpele tijden eigenlijk de basis waren van al het gameplezier dat we nu vanzelfsprekend vinden. Onlangs is ook de Atari 2600+ aangekondigd
De originele Commodore 64, kortweg C64, wordt beschouwd als een van de belangrijkste homecomputers uit de geschiedenis van videogaming. Het apparaat verkocht wereldwijd meer dan 17 miljoen exemplaren en werd een platform waarop talloze programmeurs, muzikanten en grafisch kunstenaars hun eerste digitale stappen zetten. Door zijn openheid en mogelijkheden groeide de C64 uit tot een waar icoon binnen de 8-bit generatie.
Een moderne klassieker
De THEC64 Mini Black Edition is meer dan een re-release. Deze versie onderscheidt zich direct visueel: de behuizing is uitgevoerd in een opvallende combinatie van mat en glanzend zwart. Daarmee krijgt de console een stijlvolle en verzamelwaardige uitstraling die zowel past bij de nostalgische verzamelaar als bij nieuwe gebruikers die retro willen ontdekken.
De console zelf is een 50%-schaal replica van de originele C64, voorzien van een USB-joystick in bijpassende kleur. Zoals we gewend zijn van moderne retroconsoles, beschikt de THEC64 Mini Black Edition over HDMI-uitgang met 720p resolutie, ondersteuning voor 50 of 60 Hz, en meerdere USB-poorten. Hiermee kunnen gebruikers hun eigen toetsenborden, USB-sticks, gamepads en joysticks aansluiten. Ook bevat het systeem vier save game-slots per game, waarmee gamers hun voortgang gemakkelijk kunnen bewaren en hervatten.
25 zorgvuldig geselecteerde games
Wat deze release echt bijzonder maakt, is de selectie van 25 neo retro games die vooraf zijn geïnstalleerd. Deze titels zijn geen simpele poorten van oude klassiekers, maar moderne C64-games die zijn ontwikkeld door hedendaagse programmeurs binnen de retro-community. Veel van deze games zijn geoptimaliseerd voor deze specifieke uitgave en zijn niet eerder commercieel uitgebracht.
De line-up biedt een brede variatie aan genres en stijlen, maar heeft één ding gemeen: kwaliteit. De titels behoren tot de best beoordeelde C64-games van de afgelopen jaren, met lovende recensies in onder meer het toonaangevende retroblad Zzap!64.
Enkele hoogtepunten zijn:
Sam’s Journey, Een kleurrijke, veelzijdige platformer van Knights of Bytes die een indrukwekkende 98% scoorde in Zzap!.
A Pig Quest, Een meeslepend action-adventure spel uit 2023 van Piggy 18 Team, met een beoordeling van 96%.
Hessian, Een cyberpunk shooter met diepgaande gameplay, ontwikkeld door Covert BitOps, goed voor 93% score.
Daarnaast bevat de console titels als Yeti Mountain, Steel Ranger, Rocky Memphis: The Legend of Atlantis, Knight ‘N’ Grail en Galencia. Deze games demonstreren hoe levendig en innovatief de retro-C64-scene nog steeds is.
Back In Black
De release van de THEC64 Mini Black Edition maakt deel uit van de ‘Back In Black’-campagne, een eerbetoon aan de underground C64-gemeenschap. Deze campagne benadrukt dat het C64-platform niet alleen draait om nostalgie, maar juist ook om creatieve vooruitgang. Sinds de jaren ’80 is er onafgebroken gewerkt aan nieuwe games, demo’s, tools en grafische projecten – vaak door onafhankelijke makers die met beperkte middelen het maximale uit de 8-bit hardware weten te halen.
PLAION REPLAI en RGL erkennen in hun communicatie dat de retro community de drijvende kracht is geweest achter de revival van het systeem. Zoals Ben Jones, Commercial Director bij PLAION REPLAI, het treffend verwoordt: “THEC64 Mini Black Edition is meer dan een verandering van kleur. Het viert de passie van ontwikkelaars, artiesten en fans die nooit zijn gestopt met maken. Back in Black toont dat retro nog steeds energie, een ziel en een ruig randje heeft.”
Ook de oprichters van RGL, Paul Andrews, Chris Smith en Darren Melbourne, betonen hun dank aan de community. “We hadden dit letterlijk niet zonder jullie allemaal kunnen doen,” zeggen zij, verwijzend naar de makers van de games die op deze editie zijn inbegrepen.
Retro met een moderne twist
Hoewel de THEC64 Mini Black Edition duidelijk een product is dat mikt op nostalgie, heeft het ook veel te bieden voor nieuwe generaties gamers. De combinatie van plug-and-play gebruiksgemak, moderne aansluitmogelijkheden, en een collectie hoogwaardige games maakt deze console uitermate geschikt als introductie in de wereld van retro gaming.
De mogelijkheid om met originele USB-controllers of toetsenborden te werken, geeft gebruikers bovendien flexibiliteit. Of je nu een casual gamer bent die nieuwsgierig is naar de roots van het medium, of een verzamelaar die op zoek is naar een uniek item met stijl en inhoud: de THEC64 Mini Black Edition heeft voor ieder wat wils.
Verkrijgbaarheid
De THEC64 Mini Black Edition is vanaf 24 oktober 2025 wereldwijd verkrijgbaar. Prijsinformatie is op het moment van schrijven nog niet bekend, maar gezien eerdere releases mag verwacht worden dat de console betaalbaar blijft voor een breed publiek. Meer info over deze console en de software? Neem hier een kijkje.
Met de THEC64 Mini Black Edition brengen Retro Games Ltd. en PLAION REPLAI een eerbetoon aan een legendarische computer én aan de creatieve community die deze machine al meer dan veertig jaar in leven houdt. Deze nieuwe editie combineert stijlvolle hardware met een indrukwekkende selectie van eigentijdse C64 games en bevestigt dat retro gaming springlevend is.
Voor wie de magie van de Commodore 64 opnieuw wil beleven of juist voor het eerst wil ontdekken, is de Black Edition een uitnodiging om terug te keren naar of kennis te maken met een van de meest invloedrijke platforms uit de geschiedenis van gaming. Back in black, maar met een blik op de toekomst.
