Hoogtepunt van de Arcadehallen
De gouden eeuw van de arcadehallen in Amerika was ongetwijfeld de jaren ’80. In die tijd waren arcadehallen het centrum van entertainment voor jongeren en zelfs volwassenen. De opkomst van iconische spellen zoals Pac-Man, Space Invaders, en Donkey Kong droeg bij aan de enorme populariteit. Het hoogtepunt vond plaats rond 1982, toen de industrie een omzet van meer dan 8 miljard dollar genereerde — meer dan de gecombineerde inkomsten van de film- en muziekindustrie destijds.
Op het hoogtepunt waren er naar schatting meer dan 13.000 arcadehallen in de Verenigde Staten. Deze locaties waren te vinden in winkelcentra, amusementsparken, en zelfs in kleine stadjes. Ze fungeerden niet alleen als plekken om te gamen, maar ook als sociale ontmoetingsplaatsen waar vriendschappen werden gesmeed.
Ben je liefhebber van retro games? Lees dan ook de column’s van Armijn Meijer.
Neergang van de Arcadehallen
Vanaf het midden van de jaren ’80 begon de populariteit van arcadehallen af te nemen. Een belangrijke reden hiervoor was de opkomst van thuisconsoles zoals de Nintendo Entertainment System (NES) en later de Sega Genesis. Deze consoles brachten arcade-achtige ervaringen naar huiskamers, wat het minder aantrekkelijk maakte om naar een arcadehal te gaan. Daarnaast waren er economische factoren, zoals de recessie in de late jaren ’80, die ervoor zorgden dat minder mensen geld uitgaven aan arcadegames.
Veel arcadehallen moesten hun deuren sluiten in de jaren ’90. Tegen het einde van het millennium waren slechts enkele duizenden van deze hallen overgebleven, vaak gecombineerd met andere amusementsvormen zoals bowlingbanen of minigolfbanen.
Het verschil tussen Amerikaanse en Nederlandse arcadehallen
Amerikaanse arcadehallen zijn vaak grootschalig en spectaculair. Ze bevinden zich vaak in uitgaanscentra en bieden een breed scala aan games, van klassieke arcades tot moderne VR-ervaringen. Veel Amerikaanse arcadehallen zijn ook gericht op gezinnen en bieden aanvullende activiteiten zoals laser tag of karten.
In Nederland zijn arcadehallen doorgaans kleiner en minder talrijk. Ze zijn vaak te vinden in grotere steden of toeristische gebieden en hebben een meer nichekarakter. Bovendien worden veel arcadehallen in Nederland gecombineerd met horecagelegenheden, zoals bars of restaurants, wat een andere sfeer creëert.
Arcadehallen in Nederland
In Nederland zijn er naar schatting zo’n 25 tot 30 arcadehallen. De grootste en meest bekende arcadehal is Gamestate Rotterdam, gelegen in het centrum van de stad. Gamestate biedt een breed scala aan klassieke en moderne games en trekt bezoekers van alle leeftijden.
Hoewel arcadehallen in Nederland minder populair zijn dan in Amerika, is er een groeiende interesse in retro-gaming, wat bijdraagt aan een heropleving van dit type entertainment. Steeds meer jongeren ontdekken de charme van klassieke arcades, terwijl oudere generaties met nostalgie terugkeren naar de spellen van hun jeugd.
Mijn ultieme Arcade spel Guitar Hero
In mijn jaren bij Activision Blizzard hebben we vele mooie producten in de markt mogen zetten. Tuurlijk zijn Call of Duty en World of Warcraft mooie games om in de markt te zetten maar er zijn een paar releases geweest die voor mij nog mooier en specialer zijn! Wie had ooit gedacht dat games waarbij je een accessoire nodig hebt zoals Skylanders en Guitar Hero “Billion dollar” franchises zouden worden. Guitar Hero is zo’n game met een gitaar accessoire en dat bleek een mega succes te zijn!
Toen Guitar Hero in 2005 werd uitgebracht, kon niemand voorspellen hoe revolutionair deze game zou worden. Het spel, ontwikkeld door Harmonix en uitgegeven door RedOctane en Activision, bracht een unieke combinatie van ritme, muziek en interactief gamen naar miljoenen spelers wereldwijd. Met een speciale gitaarcontroller konden spelers bekende rocknummers naspelen door op de juiste knoppen te drukken en op het juiste moment de “strum bar” te gebruiken. Dit innovatieve concept maakte Guitar Hero tot een van de populairste muziekgames aller tijden.
Het succes van Guitar Hero werd al snel duidelijk. De game verkocht miljoenen exemplaren en leidde tot verschillende sequels, waaronder Guitar Hero II, Guitar Hero III: Legends of Rock en Guitar Hero World Tour. Vooral Guitar Hero IIIwerd een gigantisch succes, mede dankzij iconische nummers zoals Through the Fire and Flames van DragonForce. De franchise groeide uit tot een cultureel fenomeen, met toernooien, speciale edities en zelfs beroemdheden die hun muziek in het spel wilden hebben.
Naast de thuisversies van de game, heeft Guitar Hero ook zijn weg gevonden naar arcadehallen. De ultieme Guitar Heroarcade-versie biedt een verbeterde ervaring met grotere schermen, stevige gitaarcontrollers en een uitgebreide setlist. Deze versie is geliefd onder zowel casual spelers als hardcore fans die hun vaardigheden willen tonen in een competitieve setting.
Hoewel de franchise na 2015 minder actief werd, blijft de impact van Guitar Hero groot. Het spel heeft generaties geïnspireerd om gitaar te spelen en blijft een nostalgische favoriet voor velen. Met arcadeversies nog steeds beschikbaar, blijft de magie van Guitar Hero voortleven in gamehallen over de hele wereld.
Arcadehallen hebben een rijke geschiedenis die nauw verbonden is met de evolutie van videogames. Hoewel hun populariteit sinds de jaren ’80 is afgenomen, blijven ze een belangrijk onderdeel van de gamecultuur, zowel in Amerika als in Nederland. Of je nu de flikkerende lichten van een Amerikaanse arcadehal bezoekt of een avond doorbrengt in een Nederlandse Gamestate, het plezier en de opwinding van arcadegames blijven tijdloos.
Marc Smit speelt Guitar Hero Arcade met Slash op het nummer Schools Out for Summer van Alice Cooper.
