Doorbraak op komst: Instant Gaming

22 januari 2025
Instant Gaming is een opkomende trend binnen de game-industrie waarbij spelers direct toegang hebben tot spellen zonder dat ze grote downloads of installaties hoeven uit te voeren. Deze spellen worden vaak gehost op cloudplatforms of binnen apps zoals WeChat en kunnen direct worden gespeeld via een browser of een mobiele applicatie. Instant Gaming biedt gemak en toegankelijkheid, wat het vooral aantrekkelijk maakt voor casual gamers die snel willen spelen zonder technische obstakels.
Instant gaming populair in china

In China is Instant Gaming enorm populair, mede dankzij het succes van WeChat. Dit platform fungeert niet alleen als een sociale netwerkapp, maar ook als een ecosysteem waarin games naadloos worden geïntegreerd. Honderden miljoenen gebruikers spelen instant games op WeChat, waarbij het sociale aspect een cruciale rol speelt in het succes. Spelers kunnen eenvoudig scores delen, vrienden uitnodigen, of samen spelen, wat de betrokkenheid sterk verhoogt. Dit sociale element maakt de drempel voor nieuwe spelers lager en zorgt voor een virale verspreiding van populaire games.

In andere landen daarentegen is Instant Gaming nog niet doorgebroken, ondanks de groeiende populariteit van casual gaming. Een belangrijke reden hiervoor is de dominantie van traditionele console- en pc-gaming. Gamers hechten veel waarde aan hoogwaardige graphics, uitgebreide verhaallijnen en complexe gameplay, aspecten die minder prominent aanwezig zijn in instant games. Daarnaast is de markt versnipperd qua platformen en apps, waardoor er geen enkel ecosysteem zoals WeChat is dat als springplank kan dienen voor instant games.

Een ander obstakel in Europa is de beperkte adoptie van platformen die instant games ondersteunen. Hoewel apps zoals Facebook en Instagram experimentele stappen hebben gezet, is er geen groot, uniform platform zoals WeChat dat instant gaming in Europa faciliteert. Dit gebrek aan infrastructuur en ondersteuning heeft ervoor gezorgd dat instant gaming hier minder voet aan de grond heeft gekregen.

Keerpunt

Apple’s recente lancering van in-app purchases voor Instant Gaming kan echter een keerpunt betekenen. Door deze functie te introduceren, opent Apple de deur voor ontwikkelaars om winstgevende instant games te maken binnen het iOS-ecosysteem. Dit kan een enorme stimulans zijn voor de adoptie van instant games, aangezien ontwikkelaars nu een directe manier hebben om inkomsten te genereren zonder afhankelijk te zijn van advertenties. Bovendien heeft Apple met zijn enorme gebruikersbestand de kracht om instant gaming in Europa en andere regio’s te populariseren.

Naast Apple is ook WhatsApp een potentieel interessante speler op dit gebied. Met meer dan twee miljard actieve gebruikers wereldwijd en een groeiend aantal zakelijke functies, zou WhatsApp een ideale plek kunnen worden voor instant games. Het sociale aspect van WhatsApp, gecombineerd met de lage drempel voor het delen en spelen van games, biedt vergelijkbare voordelen als die van WeChat. Hoewel er nog geen concrete plannen zijn aangekondigd, zou de toevoeging van instant games aan WhatsApp een logische stap zijn om de betrokkenheid van gebruikers te vergroten.

Andere platformen zoals Telegram en Snapchat experimenteren ook met gaming functionaliteiten, maar hebben nog niet dezelfde schaal bereikt als WeChat in China. Deze platformen kunnen echter bijdragen aan een bredere acceptatie van instant gaming in Europa en de rest van de wereld. Naarmate meer apps gaming integreren, wordt de drempel voor gebruikers om aan instant gaming deel te nemen steeds lager.

Instant Gaming: Snake off

Wanneer

Een belangrijk vraagstuk is of en wanneer instant gaming de traditionele gamingmarkt zal domineren. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat instant games hoogwaardige console- of pc-games volledig zullen vervangen, bieden ze wel een aantrekkelijke aanvulling. Casual gamers vormen een enorm publiek dat vaak over het hoofd wordt gezien door traditionele ontwikkelaars, en instant games kunnen deze kloof opvullen. Daarnaast maakt de groei van 5G-netwerken en verbeterde cloudtechnologieën het steeds gemakkelijker om complexere games te spelen zonder vertraging of kwaliteitsverlies.

De verwachting is dat een groot doorbraakmoment voor instant gaming kan plaatsvinden wanneer een wereldwijd platform zoals WhatsApp, Facebook of TikTok volledig inzet op deze trend. Zodra een dergelijk platform een breed scala aan instant games aanbiedt en deze integreert met sociale functies, kunnen we een explosieve groei van dit type gaming zien. Het is ook mogelijk dat een grote uitgever of ontwikkelaar, zoals Electronic Arts of Ubisoft, besluit om grootschalig te investeren in instant games, wat de adoptie zou versnellen. Google heeft het geprobeerd met Stadia maar kon er niet in slagen hier een succes van te maken.

De komende jaren zullen bepalend zijn voor de toekomst van instant gaming. De bewegingen van grote technologiebedrijven zoals Apple en de potentiële adoptie door sociale apps zoals WhatsApp en Instagram kunnen een domino-effect veroorzaken. Als deze trend doorzet, kunnen instant games binnen enkele jaren een dominante positie innemen in de gamingmarkt, met name onder casual gamers en jongere doelgroepen.

Potentieel

Instant Gaming heeft het potentieel om de manier waarop we games consumeren fundamenteel te veranderen. Het biedt gemak, toegankelijkheid en sociale betrokkenheid op een schaal die traditionele gamingplatformen moeilijk kunnen evenaren. Terwijl Europa nog achterblijft, zijn de eerste signalen van verandering zichtbaar. Of het nu via Apple’s nieuwe in-app purchase-functies, WhatsApp’s groeiende ecosysteem, of een onverwachte innovator is, de kans is groot dat instant gaming binnen afzienbare tijd wereldwijd doorbreekt. Wij kunnen niet wachten op deze vorm van social gaming.

Cijfers

In China zijn WeChat mini-games, ook wel bekend als mini-programma’s, enorm populair. In februari 2024 bereikte ‘Xundao Daqian’, ontwikkeld door 37 Interactive Entertainment, 162,41 miljoen maandelijkse actieve gebruikers, waarmee het de meest gespeelde WeChat mini-game was. Andere populaire instant games zijn o.a. Fish Kingdom, Dream Star, Zhechengyouliangtian, Happy Poker en Snake Off.
WeChat’s mini-games trokken in totaal meer dan 400 miljoen maandelijkse actieve gebruikers aan. Hoewel specifieke wereldwijde statistieken over de populairste instant games schaars zijn, is het duidelijk dat deze snel toegankelijke spellen een groeiende markt bedienen.

Aangepast op: 23 januari 2025