Mexico mixed met Japan stijl
Wie altijd al wilde weten wat er gebeurt als je klassieke arcade beat-’em-ups, samoeraizwaarden, Mexicaanse flair en Japanse misdaadsyndicaten in één blender gooit, krijgt met Mexican Ninja het antwoord. De nieuwe 2.5D roguelite brawler van ontwikkelaar Madbricks en uitgever Amber is vanaf nu verkrijgbaar voor pc en consoles.
Spelers mogen zich opmaken voor razendsnelle gevechten, bizarre humor, spectaculaire eindbazen en vooral heel veel vijanden die met een katana uit de weg moeten worden geruimd.
Welkom in het chaotische Nuevo Tokyo
Mexican Ninja speelt zich af in Nuevo Tokyo, een opvallende combinatie van Mexico en Japan. Het klinkt op papier misschien als een vreemde mix, maar dat is precies waar de game zijn identiteit vandaan haalt. De stad wordt volledig gecontroleerd door de zogeheten Narkuzas, een meedogenloos misdaadsyndicaat waarin de Narcos en Yakuza hun krachten hebben gebundeld.
De Narkuzas hebben de macht overgenomen en bepalen inmiddels zelf de regels. Voor de bevolking van Nuevo Tokyo is dat uiteraard geen bijzonder prettig vooruitzicht. Het is daarom aan de speler om als dodelijke verzetsstrijder de strijd aan te gaan met het syndicaat en uiteindelijk de verschillende leiders van de criminele clans uit te schakelen. Dat betekent in de praktijk vooral één ding: heel veel knokken.
Gewapend met onder andere een katana trek je door de straten van Nuevo Tokyo, waar groepen vijanden je vrijwel constant proberen tegen te houden. De toon is daarbij allesbehalve serieus. Mexican Ninja combineert overdreven geweld met droge humor, absurde personages en een flinke dosis zelfspot.
Klassieke beat-’em-up met roguelite-elementen
De ontwikkelaars van Madbricks halen duidelijk inspiratie uit de klassieke beat-’em-ups die in de jaren tachtig en negentig de arcadehallen domineerden. Denk aan snelle actie, grote groepen vijanden en eenvoudige basisaanvallen die gecombineerd kunnen worden tot steeds uitgebreidere combo’s.
Mexican Ninja probeert die nostalgische basis tegelijkertijd te moderniseren. De game bevat daarom verschillende roguelite elementen die ervoor moeten zorgen dat iedere speelronde anders aanvoelt.
Levels worden gedeeltelijk willekeurig samengesteld, terwijl spelers tijdens hun avonturen verschillende builds, wapens en speciale vaardigheden kunnen ontdekken. Hierdoor moet je regelmatig improviseren en je speelstijl aanpassen aan de mogelijkheden die tijdens een run beschikbaar komen.
Het idee is dat je niet simpelweg telkens exact dezelfde route aflegt. Vijanden, upgrades en vaardigheden kunnen veranderen, waardoor je voortdurend nieuwe combinaties moet proberen.
Mexican Jutsus zorgen voor spektakel
Een van de opvallendste onderdelen van Mexican Ninja zijn de zogenaamde Mexican Jutsus. Dit zijn speciale aanvallen waarmee spelersgroepen vijanden kunnen uitschakelen of tijdelijk onder controle kunnen houden.
De vaardigheden zijn bewust overdreven vormgegeven en passen daarmee goed bij de rest van de game. Mexican Ninja probeert namelijk niet alleen snel te spelen, maar ook zo stijlvol mogelijk over te komen.
Combo’s spelen daarbij een belangrijke rol. Wie aanvallen goed achter elkaar weet te combineren, kan vijanden langer in de lucht houden of meerdere tegenstanders tegelijk raken. Hierdoor ontstaat een soort ritme waarbij je constant tussen aanvallen, ontwijken en speciale vaardigheden wisselt.
Volgens de makers draait het gevechtssysteem vooral om snelheid, timing en vaardigheid. Willekeurig knoppen indrukken kan je waarschijnlijk een eindje op weg helpen, maar spelers die de verschillende technieken onder de knie krijgen, worden daarvoor beloond.
Iedere regio eindigt met een grote baas
Aan het einde van iedere regio wacht een van de leiders van de Narkuzas. Deze eindbaasgevechten vormen belangrijke momenten binnen een speelronde en moeten de vaardigheden van spelers flink op de proef stellen.
Iedere baas beschikt over eigen aanvallen en patronen, waardoor simpelweg agressief blijven aanvallen niet altijd de beste strategie is. Goed ontwijken, het juiste moment kiezen om toe te slaan en slim gebruikmaken van je vaardigheden worden daardoor steeds belangrijker.
De verschillende bazen zijn bovendien bewust kleurrijk en overdreven vormgegeven. Daarmee probeert Mexican Ninja ook tijdens de lastigste gevechten zijn humoristische en extravagante stijl te behouden.
Sterker worden dankzij El Mero Mero Sensei
Gelukkig hoef je niet volledig onvoorbereid de strijd in. Tijdens het avontuur kun je trainen bij El Mero Mero Sensei, een leermeester die je helpt om sterker te worden.
Door zijn trainingen kun je de gunst verkrijgen van Mexicaanse en Japanse geesten. Hierdoor speel je nieuwe vaardigheden en verbeteringen vrij die tijdens toekomstige runs gebruikt kunnen worden.
Daarnaast beschikt Mexican Ninja over een uitgebreid vaardighedensysteem dat door de ontwikkelaars de Way of the Donkey wordt genoemd. Via deze skill tree kunnen spelers hun basisvaardigheden verder verbeteren en uiteindelijk behoorlijk absurde krachten vrijspelen.
Het systeem vormt een belangrijk onderdeel van de progressie. Zelfs wanneer een run mislukt, werk je dus langzaam toe naar krachtigere mogelijkheden waarmee volgende pogingen gemakkelijker kunnen worden.
Veel bloed, snelheid en arcadegevoel
Visueel combineert Mexican Ninja driedimensionale personages en omgevingen met de structuur van een traditionele tweedimensionale beat-’em-up. Je beweegt voornamelijk van links naar rechts door verschillende arena’s terwijl nieuwe groepen vijanden het scherm binnenstormen.
De ontwikkelaar omschrijft het zelf als een 3D beat-’em-up met een 2D retroziel.
Dat zie je vooral terug in de manier waarop gevechten zijn opgebouwd. Vijanden verschijnen vaak in groepen en het doel is om het hele scherm zo efficiënt mogelijk schoon te vegen. Daarbij vliegen bloed, wapens en tegenstanders regelmatig alle kanten op. De actie is bewust overdreven en moet vooral een gevoel van constante chaos creëren.
Ben je fan van Japanse stijl Arcade Games dan is Akiba District een tip om te bezoeken in Utrecht.
Mexican Ninja nu verkrijgbaar op pc en consoles
Mexican Ninja is vanaf nu verkrijgbaar voor PlayStation, Xbox Series X|S, Xbox One en pc. De game heeft een adviesprijs van 16,99 dollar. Nederlandse prijzen kunnen afhankelijk van platform en regio iets afwijken.
Pc-spelers krijgen bij de lancering een extra voordeel. Tijdens de eerste twee weken na release is Mexican Ninja op Steam verkrijgbaar met 30% korting.
Daarnaast is de game officieel Steam Deck Verified. Spelers die hun beat-’em-ups liever op een handheld spelen, kunnen Nuevo Tokyo daardoor ook zonder uitgebreide aanpassingen op Steam Deck bezoeken.
Met zijn combinatie van klassieke arcadeactie, roguelite elementen en een opvallende mix van Mexicaanse en Japanse invloeden probeert Mexican Ninja zich duidelijk te onderscheiden van andere beat-’em-ups. Wie houdt van snelle combo’s, bizarre humor en lekker overdreven actie, heeft ervan af nu in ieder geval een nieuwe optie bij.
