Fox McCloud is terug van weggeweest

Fox McCloud klimt weer in de cockpit. Tijdens een speciale Star Fox Direct heeft Nintendo officieel aangekondigd dat Star Fox op 25 juni verschijnt voor de Nintendo Switch 2. Daarmee keert een van Nintendo’s meest geliefde ruimtehelden terug in een compleet vernieuwd avontuur dat is gebaseerd op Lylat Wars, de Nintendo 64 klassieker die bij veel spelers nog altijd bekendstaat als een van de beste railshooters ooit gemaakt.

De timing is opvallend. Fox McCloud was onlangs al te zien in The Super Mario Galaxy Movie, waardoor Nintendo de Star Fox-franchise duidelijk weer onder de aandacht brengt. Nu blijkt dat die comeback niet alleen voor het witte doek bedoeld was. Spelers mogen binnenkort zelf plaatsnemen in de Arwing om samen met Peppy Hare, Falco Lombardi en Slippy Toad het Lylat stelsel te redden van de kwaadaardige wetenschapper Andross.

Nintendo noemt de nieuwe Star Fox een filmische versie van Lylat Wars. Dat betekent geen simpele remaster, maar een moderne herinterpretatie met vernieuwde personage-ontwerpen, een frisse look voor elk level, uitgebreide cutscenes, volledig ingesproken dialogen en een orkestrale soundtrack. Voor fans van de oorspronkelijke game klinkt dat als een droomscenario, terwijl nieuwe spelers een perfecte instap krijgen in het universum van Star Fox.

Star Fox op Nintendo Switch 2 is gebaseerd op Lylat Wars

De basis van deze nieuwe Star Fox ligt bij Lylat Wars, dat in Europa verscheen voor de Nintendo 64 en elders bekendstaat als Star Fox 64. Die game zette destijds de standaard voor snelle ruimtegevechten, filmische missies en iconische one-liners. De nieuwe versie op Nintendo Switch 2 bouwt voort op die formule, maar gebruikt de extra kracht van Nintendo’s nieuwe console om het Lylat-stelsel gedetailleerder en levendiger neer te zetten.

Spelers reizen langs bekende locaties zoals Corneria, de planeet die vaak het startpunt vormt van Star Fox-avonturen, maar ook langs meer vijandige en vervuilde gebieden zoals Zoness. Daarnaast keren de asteroïdengordels, sterrennevels en ruimtegevechten terug die de serie zo herkenbaar maken. Volgens Nintendo zijn de levels volledig voorzien van een nieuw uiterlijk, waardoor oude missies anders kunnen aanvoelen dan spelers zich herinneren.

Ook de verhalende presentatie krijgt een flinke upgrade. Tussen de missies door zijn er nieuwe missiebriefings waarin spelers meer leren over de personages, de werelden en de dreiging van Andross. Dat is een slimme toevoeging, want Star Fox draaide altijd al om meer dan alleen schieten. De chemie tussen Fox, Falco, Peppy en Slippy is minstens zo belangrijk voor de charme van de serie.

Red het Lylat stelsel van Andross

Het verhaal is klassiek Star Fox. De boosaardige wetenschapper Andross wil het Lylat sterrenstelsel veroveren, en alleen het Star Fox team kan hem tegenhouden. Fox McCloud leidt de missie en stapt opnieuw in zijn Arwing, de iconische ruimtejager waarmee spelers vijandelijke vloten, gigantische bazen en gevaarlijke obstakels trotseren.

De gameplay draait om snelle actie in de lucht en in de ruimte. Spelers gebruiken lasers om vijanden neer te halen, remmen plotseling af om achtervolgers af te schudden, boosten om razendsnel vooruit te schieten en voeren bekende manoeuvres uit zoals loopings en barrel rolls. Vooral die laatste beweging is onlosmakelijk verbonden met Star Fox en zal ongetwijfeld opnieuw een grote rol spelen in het ontwijken van vijandelijke schoten.

Nintendo benadrukt dat keuzes en prestaties invloed kunnen hebben op de route door het Lylat stelsel. Dat was ook in Lylat Wars een belangrijk onderdeel van de herspeelbaarheid. Door bepaalde doelen te halen, vijanden uit te schakelen of specifieke acties uit te voeren, kunnen spelers andere routes ontdekken. Daardoor bezoek je niet altijd dezelfde levels en blijft er reden genoeg om de campagne meerdere keren te spelen.

Campagne, challenges en Expert-modus

Star Fox bevat verschillende spelstanden. De belangrijkste daarvan is natuurlijk de campagne, waarin spelers door het Lylat-stelsel reizen en het opnemen tegen de troepen van Andross. Aan het begin kunnen spelers kiezen tussen de moeilijkheidsgraden Makkelijk en Normaal. Dat maakt de game toegankelijk voor nieuwkomers, terwijl ervaren spelers worden uitgedaagd om medailles te verdienen en uiteindelijk de Expert-modus vrij te spelen.

Naast de campagne is er een Challenges modus. Hierin kunnen voltooide levels opnieuw worden gespeeld met extra opdrachten en uitdagingen. Sommige van deze challenges komen niet voor in de normale campagne, waardoor deze modus meer is dan alleen een simpele herkansing. Voor spelers die graag scores verbeteren, routes optimaliseren en alle medailles willen verzamelen, lijkt dit een belangrijk onderdeel van de game te worden.

Die focus op herspeelbaarheid past perfect bij Star Fox. De serie is nooit alleen gebouwd rond een lange campagne, maar juist rond korte, intensieve missies die je steeds opnieuw wilt spelen. De nieuwe versie lijkt dat principe te behouden en uit te breiden met moderne extra’s.

4-tegen-4-luchtgevechten met Team Star Fox en Team Star Wolf

Een van de opvallendste vernieuwingen is de multiplayerstand Luchtgevecht. Hierin kunnen spelers het in teams van vier tegen elkaar opnemen. Daarbij kies je tussen Team Star Fox en Team Star Wolf, de rivalen die fans natuurlijk kennen uit eerdere delen.

De multiplayer bevat drie levels met verschillende doelen. Op Corneria draait het om het veroveren van een bepaald gebied. Op Fichina moeten spelers energiekristallen verzamelen. In Sector Y draait het om het heroveren van ladingen van ruimtepiraten. Daarmee lijkt Nintendo verder te gaan dan eenvoudige deathmatch-gevechten en kiest het voor objectieve teamgevechten waarin samenwerking belangrijk wordt.

Online spelen is mogelijk via privégevechten, maar spelers kunnen ook samen de strijd aangaan met anderen van dichtbij en veraf. Daarnaast ondersteunt de game GameShare, waardoor maximaal vier spelers lokaal of online via GameChat kunnen meedoen. Voor Nintendo Switch 2-bezitters kan dit een interessante manier worden om de game samen te ervaren, zelfs wanneer niet iedereen zelf een exemplaar bezit.

Joy Con 2 muisbesturing moet mikken intuïtiever maken

Star Fox maakt ook gebruik van nieuwe Nintendo Switch 2 functies. Zo ondersteunt de game Joy-Con 2-muisbesturing. In de campagne en challenges kunnen spelers naadloos wisselen tussen traditionele knoppenbesturing en muisbesturing. Daarmee moet richten intuïtiever aanvoelen, vooral tijdens hectische luchtgevechten waarin precisie belangrijk is.

Interessant is dat Nintendo ook een coöperatieve mogelijkheid toevoegt. Als twee spelers op hetzelfde systeem spelen, of via GameShare met GameChat, kan de ene speler de Arwing besturen terwijl de ander schiet. Dat klinkt als een toegankelijke en chaotische manier om samen door de campagne of challenges te vliegen. Het doet denken aan ouderwetse couch co-op, maar dan met een moderne Nintendo Switch 2 twist.

GameChat laat je eruitzien als Fox McCloud

Een andere opvallende toevoeging is de nieuwe GameChat functie. Tijdens videochat kunnen spelers een interactieve avatar gebruiken die hun bewegingen overneemt. Daarmee kun je eruitzien als Fox McCloud of een ander lid van het Star Fox team. Ook zijn er AR-accessoires, zoals Star Fox oren of een Falco-snavel die beweegt wanneer je praat.

Het is typisch Nintendo: een functie die technisch modern is, maar vooral bedoeld lijkt om multiplayer luchtiger en speelser te maken. Of GameChat een blijvende hit wordt, moet nog blijken, maar Star Fox lijkt in ieder geval een van de eerste games te worden die de functie echt op een creatieve manier inzet.

Wel zijn er enkele voorwaarden. Voor onlinefuncties is een Nintendo account, internetverbinding en Nintendo Switch Online-lidmaatschap nodig. Voor GameChat moet bovendien een mobiel telefoonnummer worden geregistreerd. Videochat vereist een ondersteunde USB-C-camera, zoals de Nintendo Switch 2 camera.

Een belangrijke comeback voor Nintendo-fans

De terugkeer van Star Fox voelt als meer dan zomaar een nieuwe release. De franchise heeft de afgelopen jaren relatief weinig aandacht gekregen, terwijl Fox McCloud nog altijd een iconische Nintendo held is. Met deze nieuwe versie van Lylat Wars lijkt Nintendo te mikken op nostalgie én vernieuwing. Oude fans krijgen een moderne versie van een klassieker, terwijl nieuwe spelers kennismaken met een van de meest herkenbare ruimteseries van Nintendo.

Dat de game exclusief naar Nintendo Switch 2 komt, maakt Star Fox bovendien een interessante titel voor de vroege periode van de nieuwe console. De combinatie van verbeterde graphics, nieuwe besturing, online teamgevechten, GameShare en GameChat moet laten zien wat de hardware en functies van de Nintendo Switch 2 kunnen toevoegen aan een klassieke Nintendo ervaring.

Star Fox verschijnt op 25 juni voor Nintendo Switch 2

Star Fox verschijnt op 25 juni exclusief voor Nintendo Switch 2. De game brengt Fox McCloud, Peppy Hare, Falco Lombardi en Slippy Toad terug in een filmische remake van Lylat Wars, compleet met vernieuwde graphics, nieuwe cutscenes, volledig ingesproken dialogen, een orkestrale soundtrack, Joy-Con 2 muisbesturing en 4-tegen-4-luchtgevechten.

Voor fans die al jaren wachten op een waardige comeback van Star Fox, lijkt dit eindelijk het moment te worden. De Arwing staat klaar, Andross vormt opnieuw een bedreiging en het Lylat-stelsel heeft zijn helden harder nodig dan ooit. Zoals Peppy het waarschijnlijk zou zeggen: tijd om weer een barrel roll te doen.