Waarom gamen met politie
In Utrecht is het initiatief bijvoorbeeld heel concreet, jeugdwijkagent Roel Verkerk en digitaal wijkagent Arie van Prooijen gaan wekelijks online om met jongeren te gamen én te chatten. Hun doel is helder, beter begrijpen wat er online leeft en jongeren stimuleren om sneller iets te melden als er problemen zijn juist omdat die stap “offline” vaak groot voelt.
De politie wil als organisatie in verbinding staan met de samenleving. Maar dat contact vindt steeds vaker digitaal plaats, zeker bij jongeren. Het idee om te gamen met jongeren ontstond in coronatijd, toen was het extra belangrijk om jongeren binnen te houden, en bleek gamen een positieve en effectieve manier om tóch contact te houden. Op basis van die ervaringen is er een landelijke proef gestart: Gamen met de politie.
Het draait daarbij niet om “politie spelen” in een game, maar om zichtbaar en aanspreekbaar zijn op de plekken waar jongeren toch al zijn. Dat kan helpen bij alledaagse vragen (zoals over een verlopen ID-kaart), maar ook bij serieuzere thema’s zoals online intimidatie, grensoverschrijdend gedrag of het zien van strafbare feiten.
Gamen met de politie in de praktijk?
De basis is simpel, tijdens het spelen kan de politie in gesprek met spelers, typend of via voice chat met headset en microfoon. Deelnemers worden doorgaans via lokale politie socials uitgenodigd om mee te spelen of mee te praten in de groep.
Een belangrijk uitgangspunt is dat de politie het liefst contact legt met jongeren uit de eigen buurt of regio. Daarom verlopen uitnodigingen lokaal (online en soms ook “analoog”, bijvoorbeeld met posters op plekken waar veel jongeren komen). Tegelijk is het niet erg als jongeren uit andere regio’s aansluiten, de kern is verbinding met jongeren in het algemeen. Wel wordt er dan gekeken hoe informatie die lokaal relevant is bij het juiste team terechtkomt.
In Utrecht zie je hoe dat er concreet uit kan zien. De agenten gaan wekelijks op dinsdagavond online (rond 19.00 uur) en zijn dan tot ongeveer 22.00 uur actief. Ze doen dit vanuit een ingerichte ruimte in bureau Paardenveld en gebruiken een herkenbare accountnaam. Jongeren kunnen via Discord aansluiten, meedoen en meepraten, één agent speelt, de ander houdt actief de chat bij. Als je weleens Heroes Dutch Comic Con hebt bezocht dan ben je de politie daar ook tegengekomen met een stand.
Regels, grenzen en een veilige sfeer
Wie denkt dat het “gewoon wat gamen onder werktijd” is, mist de kern. Juist omdat games soms fel en competitief zijn, zijn duidelijke huisregels belangrijk. In Utrecht moeten deelnemers vooraf huisregels accepteren, met onder andere: geen racisme, seksisme of haat. Respectvol communiceren is een basisvoorwaarde. Wie na waarschuwingen doorgaat, kan uit de groep worden gezet.
Ook qua games worden bewuste keuzes gemaakt. Sommige titels doen ze simpelweg niet: in Utrecht noemen de agenten bijvoorbeeld dat GTA niet wordt gespeeld, omdat het spel sterk draait om strafbare feiten plegen. Bij andere populaire games ligt het genuanceerder, Fortnite wordt gezien als minder expliciet (bijvoorbeeld zonder bloed), terwijl Call of Duty realistischer is en daarom later op de avond wordt gespeeld en niet tijdens “kindertijden”. Leeftijdscontrole is online lastig, uiteindelijk ligt verantwoordelijkheid hiervoor ook bij ouders.
Landelijk is de lijn vergelijkbaar: de politie kiest niet per se games “omdat het gewelddadig is”, maar omdat ze aanwezig wil zijn in de games waar de meeste jongeren op dat moment spelen. Het doel is bereik en contact, niet het promoten van geweld.
Wat gebeurt er met wat je zegt in een gamesessie?
Privacy is een logische vraag, zeker als jongeren persoonlijke dingen delen. Volgens de politie is het online contact tijdens Gamen met de politie vergelijkbaar met interactie via hun social mediakanalen. Spelers kiezen zelf om in de spelersgroep te komen, en die groep is herkenbaar als politie (bijvoorbeeld via naam en logo).
Voor vertrouwelijke of gevoelige informatie gelden bovendien vergelijkbare richtlijnen: als iemand in een openbare groepscontext iets deelt dat niet thuishoort in de groep, kan een agent daarop reageren en het gesprek verplaatsen naar een privéomgeving om te kijken wat er nodig is.
“We hopen dat jongeren sneller iets durven melden”
Waar het initiatief écht waarde laat zien, is in de verhalen uit de praktijk. In Utrecht geven de agenten aan dat ze via de chat en DM’s allerlei soorten vragen binnenkrijgen: van nieuwsgierigheid naar de politieopleiding tot praktische kwesties in het dagelijks leven. Maar soms gaat het ook om zware onderwerpen, zoals online seksuele intimidatie.
De agenten beschrijven een situatie waarin een meerderjarig meisje via Discord aangaf geïntimideerd te worden; ze hebben langdurig met haar gechat en haar geholpen richting het doen van aangifte. Hun punt: zonder deze laagdrempelige online ingang was zij misschien buiten beeld gebleven. Het initiatief wordt zo meer dan “gezellig online aanwezig zijn”: het is een moderne vorm van wijkwerk, maar dan in een digitale omgeving.
Heeft de politie daar wel tijd voor?
Ook die vraag komt vaak terug. De politie geeft aan dat agenten van basisteams die meedoen, ongeveer twee uur per week gamen als onderdeel van hun reguliere dienst. Het is dus geen “extraatje”, maar valt onder het bredere politiewerk waarin verbinding met jeugd een standaard en belangrijk onderdeel is.
In Utrecht zie je bovendien dat het verder gaat dan alleen online. De agenten trekken ook fysiek de wijk in met een PlayStation, bijvoorbeeld naar buurthuizen. Daarnaast zijn er plannen om ook op scholen en in bibliotheken aan te sluiten. Zo ontstaat een mix van online en offline contactmomenten, met telkens hetzelfde doel: toegankelijk en benaderbaar zijn.
Defensie gebruikt gaming óók om jongeren te bereiken
Niet alleen de politie ziet de kracht van gaming als ontmoetingsplek. Ook Defensie zet gaming in om met jongeren en tech liefhebbers in contact te komen. Een concreet voorbeeld is CODE D (Defensie Digital Experience), dat is opgezet als een LAN-party met een “serieuze twist”, meerdere dagen gamen, teamwork en digitale challenges, met daarnaast gesprekken met mensen die bij Defensie werken in ICT, cyber en communicatie-/informatiesystemen.
Volgens de informatie over dit initiatief is deelname gratis en inclusief eten, drinken en overnachting, waardoor de drempel laag is. Omdat het een LAN-ervaring is, moeten deelnemers wel hun eigen apparatuur meenemen, zoals een laptop en randapparatuur.
Opvallend is dat Defensie hier nadrukkelijk de link legt tussen game skills en echte vaardigheden: communiceren onder druk, logisch nadenken, patronen herkennen en samenwerken. Daarnaast wordt ook benoemd dat Defensie esports initiatieven heeft en toernooien organiseert rond populaire competitieve games.
Gaming als brug tussen jongeren
Gamen met de politie laat zien dat jeugdcontact in 2026 niet alleen op straat of op school plaatsvindt, maar óók in voice chat en Discord kanalen. Door aanwezig te zijn in de digitale leefwereld van jongeren, verlaagt de politie de drempel om vragen te stellen, zorgen te delen en als het nodig is sneller iets te melden. Tegelijk blijft het initiatief gebonden aan duidelijke regels, grenzen en privacy-afspraken, juist om die online omgeving veilig en respectvol te houden.
En de bredere trend is duidelijk, ook Defensie gebruikt gaming als ingang om jongeren te bereiken en te laten zien hoe digitale skills buiten games waarde hebben. Of het nu gaat om veiligheid op straat, online weerbaarheid of interesse in tech en cyber, waar jongeren zijn, daar moet je slim en verantwoord ook durven aansluiten.
